Osteopenia

¿Qué es osteopenia?

La osteopenia es un término médico que se refiere a una disminución en la densidad mineral ósea (DMO) que es menor que lo normal, pero no lo suficientemente baja como para clasificarla como osteoporosis. La condición indica una pérdida de calcio y otros minerales en los huesos, lo que los hace más porosos y, por ende, más susceptibles a fracturas. La osteopenia es considerada a menudo como un precursor de la osteoporosis, una enfermedad ósea más grave caracterizada por una pérdida significativa de masa ósea y un aumento considerable del riesgo de fracturas.

El diagnóstico de osteopenia se realiza mediante una prueba denominada densitometría ósea, la cual mide la densidad mineral de los huesos, típicamente en la columna lumbar, la cadera o el antebrazo. Los resultados de esta prueba se comparan con los valores promedio de densidad ósea en adultos jóvenes sanos, ajustados por sexo y raza, y se expresan en términos de desviación estándar conocida como puntuación T. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una puntuación T entre -1 y -2,5 indica osteopenia, mientras que una puntuación T de -2,5 o inferior indica osteoporosis.

La osteopenia puede ser el resultado de una variedad de factores, incluyendo genética, deficiencias nutricionales (especialmente de calcio y vitamina D), falta de actividad física, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, y el uso de ciertos medicamentos que pueden afectar el metabolismo óseo, como los corticosteroides a largo plazo. Además, el envejecimiento natural juega un papel significativo en el desarrollo de la osteopenia, ya que la densidad ósea tiende a disminuir con la edad, especialmente en mujeres después de la menopausia debido a la disminución de los niveles de estrógeno, un factor de riesgo bien establecido para la pérdida de masa ósea.

El manejo de la osteopenia implica estrategias para detener o ralentizar la pérdida de densidad ósea y reducir el riesgo de fracturas. Estas estrategias incluyen cambios en el estilo de vida, como aumentar la ingesta de calcio y vitamina D, ya sea a través de la dieta o mediante suplementos; realizar ejercicio regularmente, especialmente aquellos que promueven la fuerza muscular y la salud ósea como caminar, correr, bailar o levantar pesas; evitar el tabaquismo y limitar el consumo de alcohol. En algunos casos, los médicos pueden recomendar medicamentos para prevenir la pérdida ósea adicional, especialmente si el paciente tiene un alto riesgo de avanzar a osteoporosis.

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