PACS

¿Qué es el PACS?

El término PACS, que significa "Sistema de Comunicación y Archivo de Imágenes" (del inglés Picture Archiving and Communication System), es una tecnología fundamental en el ámbito de la Medicina moderna, especialmente en el área de la Radiología. PACS es un sistema informático que se utiliza para almacenar, recuperar, presentar y compartir imágenes médicas electrónicamente. Este sistema ha revolucionado la forma en que las imágenes médicas como radiografías, tomografías computarizadas (TC), resonancias magnéticas (RM), ecografías y otros estudios de imagen se manejan y se integran en el cuidado del paciente.

Antes de la llegada de PACS, las imágenes médicas se almacenaban en formatos físicos, principalmente como películas radiográficas. Esto implicaba desafíos significativos en términos de almacenamiento, acceso y distribución de estas imágenes. Con la introducción de PACS, las imágenes médicas se digitalizaron, lo que permitió un acceso más rápido y eficiente a la información crucial para el diagnóstico y tratamiento.

El sistema PACS consta de cuatro componentes principales: hardware de adquisición de imágenes, estaciones de trabajo para la interpretación y revisión de imágenes, servidores para el almacenamiento y la transmisión de imágenes, y una red para la transmisión de datos. Estos componentes trabajan de manera integrada para permitir que las imágenes médicas se capturen, almacenen, distribuyan y visualicen de manera eficiente.

Una de las ventajas más significativas de PACS es la mejora en la eficiencia del flujo de trabajo en los departamentos de radiología. Los radiólogos pueden acceder y revisar imágenes digitales desde cualquier estación de trabajo dentro de la red del hospital, lo que facilita la consulta rápida de estudios y la colaboración entre especialistas. Además, PACS elimina la necesidad de duplicar y físicamente transferir películas radiográficas, reduciendo el riesgo de pérdida o daño de las mismas.

PACS también juega un papel crucial en la integración con otros sistemas informáticos en atención de la salud, como el Sistema de Información Radiológica (RIS) y el Registro de Salud Electrónico (EHR). Esta integración permite que la información de imágenes se combine con otros datos del paciente, como historiales clínicos, resultados de laboratorio y notas de progreso, brindando una visión más completa del estado del paciente.

La capacidad de PACS para almacenar grandes volúmenes de datos de imágenes también es fundamental para la investigación y la educación médica. Los investigadores pueden acceder a bases de datos de imágenes para estudios retrospectivos, mientras que los profesionales en formación pueden utilizar estas imágenes como material educativo.

La implementación de PACS ha enfrentado desafíos, incluyendo la necesidad de infraestructura de red robusta, consideraciones de seguridad de datos y la gestión del cambio en las prácticas laborales. La seguridad de los datos es de particular importancia, ya que las imágenes médicas deben protegerse para garantizar la privacidad y confidencialidad del paciente.

Además, con el avance de la tecnología, PACS ha evolucionado para incluir funcionalidades como la capacidad de acceder a imágenes a través de dispositivos móviles, la integración con herramientas de inteligencia artificial para el diagnóstico asistido y la mejora en las capacidades de visualización de imágenes.

© Clínica Universidad de Navarra 2023