DICCIONARIO MÉDICO
Regurgitación
Regurgitación describe el paso de un contenido en sentido contrario al habitual, ya sea el retorno del contenido gástrico o esofágico hacia la boca sin esfuerzo de vómito, ya sea el retroceso de la sangre a través de una válvula cardíaca que no llega a cerrarse del todo. Las dos acepciones comparten la idea de un flujo que se invierte, pero pertenecen a sistemas del cuerpo completamente distintos. El verbo regurgitar está documentado en español desde 1495 con sentido médico. Procede del latín medieval regurgitationem, formado sobre regurgitare, y este a su vez sobre el latín tardío gurgitare, "fluir en exceso", de gurges, "garganta" o "remolino". La raíz explica por qué el término se aplicó primero al aparato digestivo, aunque hoy conviva con un segundo uso, igual de asentado, en cardiología. En el aparato digestivo, la regurgitación es el retorno del contenido gástrico o esofágico hasta la faringe o la boca sin que intervenga el reflejo del vómito. Esa ausencia de reflejo es lo que la distingue del vómito propiamente dicho, un acto motor complejo que implica el cierre de la glotis y la contracción coordinada del diafragma y de la musculatura abdominal, ya descrito en la entrada dedicada a ese término. Tampoco debe confundirse con la rumiación, un trastorno mucho más raro (se estima una prevalencia del 1,9 %) en el que el contenido devuelto a la boca se mastica y se vuelve a tragar de forma repetida, generalmente en el contexto de una privación social prolongada. El lactante regurgita con tanta frecuencia que el fenómeno se considera parte del comportamiento esperado en un bebé sano. Los criterios diagnósticos de Roma IV la definen, entre las tres semanas y los doce meses de edad, como la aparición de dos o más episodios diarios durante al menos tres semanas, en ausencia de arcadas, sangre en el vómito, apnea, dificultad para tragar, posturas anormales o falta de ganancia de peso. Su prevalencia mundial se sitúa en torno al 8 %, y hasta en el 98 % de los casos desaparece por sí sola antes del primer año de vida. La causa habitual es la inmadurez transitoria de los mecanismos que protegen frente al reflujo, entre ellos el tono del esfínter esofágico inferior y la posición todavía intraabdominal de ese tramo del esófago. En cardiología, la palabra designa el flujo retrógrado de sangre a través de una válvula que no cierra herméticamente en el momento en que debería hacerlo, de modo que parte del volumen que ya había avanzado a la cámara o al vaso siguiente retorna hacia atrás. Puede afectar a cualquiera de las cuatro válvulas cardíacas, y cada una de ellas (mitral, aórtica, pulmonar o tricúspide) tiene su propia entrada en este diccionario, con las causas y la evolución propias de cada caso. Conviene no confundir la regurgitación con la estenosis, el otro gran mecanismo de disfunción valvular. Mientras que la regurgitación es un problema de cierre, una válvula que deja pasar sangre cuando debería estar sellada, la estenosis es un problema de apertura, un estrechamiento que dificulta el paso de la sangre en el sentido correcto. Una misma válvula puede, con el tiempo, desarrollar ambos problemas a la vez. No. El vómito activa un reflejo con un centro coordinador propio en el bulbo raquídeo y una secuencia motora forzada; la regurgitación no requiere ese mecanismo, el contenido asciende de forma pasiva. Sí, dentro de ciertos límites. Los criterios de Roma IV consideran esperable la regurgitación en lactantes sanos de hasta doce meses cuando no se acompaña de otras señales de alarma, y en la inmensa mayoría de los casos se resuelve antes del primer cumpleaños sin dejar secuelas. La regurgitación es un episodio pasivo y aislado. La rumiación implica volver a masticar y tragar deliberadamente el contenido devuelto a la boca, se repite de forma característica y es mucho menos frecuente. No, son mecanismos opuestos. La regurgitación es un fallo de cierre que permite un flujo hacia atrás; la estenosis es un estrechamiento que dificulta el flujo hacia delante. Pueden coexistir en la misma válvula, pero describen problemas distintos.Qué es la regurgitación
La regurgitación digestiva
La regurgitación cardiovascular
Preguntas frecuentes
¿Regurgitar es lo mismo que vomitar?
¿Es normal que un bebé regurgite varias veces al día?
¿En qué se diferencia de la rumiación?
¿Regurgitación y estenosis valvular son la misma disfunción?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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