Sangre

¿Qué es la sangre?

La sangre es un tejido conectivo fluido que circula por el sistema cardiovascular y desempeña un papel esencial en la vida de los organismos multicelulares. Su función principal es el transporte de sustancias vitales y la defensa contra infecciones. Es de vital importancia entender la composición, funciones y trastornos relacionados con la sangre en el campo de la medicina.

La sangre está compuesta por varios elementos. El plasma sanguíneo, que es líquido y ocupa aproximadamente el 55% del volumen total de la sangre, contiene agua, proteínas, minerales, nutrientes, productos de desecho y gases. Las células sanguíneas, que constituyen el restante 45% de la sangre, se dividen en tres tipos principales: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Los glóbulos rojos, o eritrocitos, son las células más abundantes en la sangre y contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que les da su color rojo característico. La función principal de los glóbulos rojos es transportar el oxígeno desde los pulmones a los tejidos del cuerpo y llevar dióxido de carbono desde los tejidos a los pulmones para ser expulsado. 

Los glóbulos blancos, o leucocitos, son células del sistema inmunológico que protegen al cuerpo de infecciones. Hay varios tipos de glóbulos blancos, cada uno con una función especializada en la lucha contra diferentes tipos de patógenos. Por ejemplo, los neutrófilos combaten las bacterias, mientras que los linfocitos son responsables de la inmunidad adaptativa, que permite al cuerpo recordar y responder a patógenos específicos.

Las plaquetas, o trombocitos, son fragmentos celulares más pequeños que juegan un papel crítico en la coagulación sanguínea. Cuando hay una lesión en un vaso sanguíneo, las plaquetas se adhieren a la zona dañada y forman un coágulo para detener el sangrado.

La sangre tiene varias funciones vitales además del transporte de oxígeno y dióxido de carbono. Transporta nutrientes como glucosa, aminoácidos y lípidos desde el sistema digestivo a las células del cuerpo. Además, la sangre lleva hormonas desde las glándulas endocrinas hasta los órganos y tejidos objetivo, permitiendo la comunicación y coordinación entre diferentes partes del cuerpo.

El estudio de la sangre y sus trastornos es un campo importante en la medicina. Las enfermedades de la sangre pueden variar desde las anemias, que son causadas por la falta de glóbulos rojos o hemoglobina, hasta las leucemias, que son cánceres de los glóbulos blancos. Además, los trastornos de la coagulación pueden llevar a una hemorragia excesiva o a la formación de coágulos sanguíneos peligrosos.

Los análisis de sangre son una herramienta de diagnóstico común en la medicina. Estos pueden medir la cantidad y la calidad de las células sanguíneas, los niveles de diferentes sustancias en el plasma sanguíneo, y detectar la presencia de infecciones o enfermedades.

© Clínica Universidad de Navarra 2023