Segundo mensajero

¿Qué es segundo mensajero?

En el vasto y complejo universo de la biología celular, el término segundo mensajero se refiere a pequeñas moléculas o iones que transmiten señales dentro de la célula en respuesta a un primer mensajero, que generalmente es una hormona o neurotransmisor. Estos segundos mensajeros actúan como intermediarios en los procesos de transducción de señales, un componente crucial de la fisiología y bioquímica celular.

Los segundos mensajeros son de vital importancia para el correcto funcionamiento de la célula y participan en una serie de procesos biológicos esenciales, incluyendo la regulación de la función metabólica, la transcripción génica, la proliferación celular, la diferenciación y la apoptosis. La importancia de los segundos mensajeros en la salud humana es evidente cuando se consideran las múltiples enfermedades y trastornos que pueden surgir de las anomalías en su función, que abarcan desde la diabetes y la enfermedad cardíaca hasta los trastornos neurológicos y el cáncer.

Existen varios tipos de segundos mensajeros, cada uno con su propia gama de funciones y mecanismos de acción. Entre los más comunes se encuentran el calcio, el monofosfato de adenosina cíclico (cAMP), el monofosfato de guanosina cíclico (cGMP), los inositoles trifosfatos (IP3) y el diacilglicerol (DAG). Estos segundos mensajeros actúan en diversos caminos de señalización y regulan una gran variedad de funciones celulares.

En el caso del calcio, este ion se libera dentro de la célula en respuesta a una serie de estímulos extracelulares. El calcio actúa como un segundo mensajero al interactuar con proteínas efectoras específicas, como la calmodulina y las proteínas quinasas dependientes de calcio, que a su vez desencadenan una serie de eventos que resultan en cambios en la función celular.

Por otro lado, el cAMP y el cGMP son segundos mensajeros que actúan a través de la activación de proteínas quinasas específicas, denominadas proteínas quinasas dependientes de cAMP (PKA) y proteínas quinasas dependientes de cGMP (PKG), respectivamente. Estas proteínas quinasas fosforilan proteínas diana específicas, desencadenando una cascada de eventos que resultan en cambios en la función celular.

Los inositoles trifosfatos (IP3) y el diacilglicerol (DAG) son segundos mensajeros que se generan a través de la escisión de un fosfolípido de membrana, el fosfatidilinositol 4,5-bifosfato (PIP2), por una enzima llamada fosfolipasa C. El IP3 actúa liberando calcio desde el retículo endoplásmico, mientras que el DAG activa la proteína quinasa C, una enzima que fosforila proteínas diana específicas y desencadena cambios en la función celular.

© Clínica Universidad de Navarra 2023