Sensitometría

¿Qué es la sensitometría?

La sensitometría es un término que hace referencia al estudio y la medición de la sensibilidad de los materiales fotográficos o radiográficos frente a la radiación electromagnética, ya sea luz o radiación ionizante. Aunque sus raíces están en la fotografía y la cinematografía, esta disciplina ha encontrado aplicación en varias ramas de la medicina, principalmente en la radiología, donde es esencial para garantizar la calidad y la precisión de las imágenes radiográficas y de los diagnósticos médicos basados en estas imágenes.

El proceso de la sensitometría comienza con la exposición del material a la radiación. En el caso de una radiografía, esto implica la exposición de una placa radiográfica o un detector digital a los rayos X que han atravesado al paciente. La cantidad de radiación que es absorbida por el material depende de la intensidad de la radiación y de la densidad y composición del objeto que se está radiografiando, factores que influyen en la cantidad de radiación que se transmite y se absorbe.

Después de la exposición, el material se procesa para revelar la imagen. En el caso de las películas radiográficas, este proceso implica el desarrollo químico que convierte los haluros de plata sensibles a la radiación en partículas de plata metálica, produciendo una imagen visible. En el caso de los detectores digitales, los datos de la exposición son procesados por un ordenador para generar una imagen digital.

La sensitometría se utiliza para medir y calibrar la respuesta del material a la radiación. Para ello, se emplean dispositivos denominados sensitómetros, que proporcionan una fuente de radiación controlada, y densitómetros, que miden la densidad óptica de la imagen revelada, que es una medida de la cantidad de radiación que ha sido absorbida por el material.

La sensitometría es esencial para garantizar la calidad y la precisión de las imágenes radiográficas. Una calibración y un control de calidad adecuados permiten obtener imágenes claras y precisas, con la cantidad correcta de contraste y detalle, reduciendo al mínimo la exposición del paciente a la radiación. 

La sensitometría también es importante para la seguridad del paciente. Una sobreexposición puede dar lugar a imágenes sobreexpuestas, con demasiado contraste y detalle perdido, mientras que una subexposición puede dar lugar a imágenes subexpuestas, con demasiado ruido y falta de detalle. Ambos escenarios pueden llevar a un diagnóstico incorrecto. Al mismo tiempo, una exposición innecesariamente alta a la radiación puede ser perjudicial para el paciente.

Además, la sensitometría tiene implicaciones más allá de la radiología. Por ejemplo, en la oncología de radiación, es crucial para garantizar que las dosis de radiación administradas en la terapia de radiación sean las correctas. También se utiliza en la investigación y el desarrollo de nuevos materiales y técnicas de imagen.

© Clínica Universidad de Navarra 2023