Seudoalucinación

Qué es la seudoalucinación

Alguien puede "oír" una voz o "ver" una imagen con toda la nitidez sensorial de una percepción real y, al mismo tiempo, saber con certeza que nada de eso ocurre fuera de su cabeza. Esa combinación, viveza sensorial más conciencia de irrealidad, es lo que separa a la seudoalucinación tanto de la alucinación propiamente dicha como de una simple fantasía o un recuerdo intenso.

Hagen publicó su propuesta en Zur Theorie der Hallucination, un artículo de más de cien páginas en el que retomaba un debate que ya venía de la escuela francesa de psiquiatría, con autores como Baillarger y Michéa preguntándose desde décadas antes si toda experiencia alucinatoria merecía el mismo nombre.

De Kandinsky a Jaspers: la construcción del concepto

El psiquiatra ruso Victor Kandinsky retomó la idea de Hagen en 1885, en una obra publicada en alemán, Kritische und klinische Betrachtungen im Gebiete der Sinnestäuschungen. Para Kandinsky, las seudoalucinaciones eran percepciones subjetivas comparables a las alucinaciones en carácter y viveza, pero sin realidad objetiva. No hablaba solo de teoría: él mismo padeció estos fenómenos, según relató en sus propios escritos clínicos, y se quitó la vida en 1889, cuatro años después de publicar el libro que dio a su idea proyección internacional.

Karl Jaspers llevó el concepto al terreno de las voces en su Allgemeine Psychopathologie, de 1913, y fijó el criterio que más ha perdurado hasta hoy: la localización. Una voz alucinatoria verdadera se percibe en el espacio objetivo exterior, como si viniera de algún punto de la habitación. Una seudoalucinación se percibe en el espacio subjetivo interior, dentro de la propia mente. Eugen Bleuler añadió después un matiz complementario: la claridad sensorial se conserva, pero el juicio de realidad no se pierde en ningún momento.

Diferenciación con la alucinación, la alucinosis y la ilusión

Frente a la alucinación, que se vive como real y se proyecta hacia el exterior, la seudoalucinación conserva siempre la conciencia de que se trata de algo generado por la propia mente. Frente a la alucinosis, en la que el sujeto localiza la voz fuera de sí y solo tras reflexionar concluye que no era real, la diferencia está en el punto de partida: la seudoalucinación nunca llega a situarse en el espacio exterior. Y frente a la ilusión, que parte de un estímulo real y lo interpreta mal, aquí no hay ningún estímulo externo que deformar.

La tradición psicopatológica europea, con Jaspers y más tarde Kurt Schneider, llegó a distinguir tres formas concretas de seudoalucinación auditiva: el eco o sonorización del propio pensamiento, las voces que dialogan entre sí sobre el paciente y las voces que van comentando lo que hace en cada momento. Schneider las incluyó entre sus síntomas de primer rango, aquellos a los que dio especial valor diagnóstico en la esquizofrenia.

Vigencia y controversia del concepto

Ni el DSM-5 ni la CIE-11 recogen la seudoalucinación como categoría propia. Ambos sistemas prefieren hablar simplemente de alucinación y valorar después el grado de conciencia de irrealidad que la acompaña, sin reservar un término aparte para las que se reconocen como falsas. Parte del problema es de fondo: distintos autores han usado la etiqueta para fenómenos bastante distintos entre sí, desde voces con plena riqueza sensorial hasta simples pensamientos intrusivos, lo que ha llevado a algunos investigadores a calificar el concepto de escasa validez, más una forma de nombrar una zona gris que una entidad clínica bien delimitada.

La controversia se ha hecho más visible en el trastorno límite de la personalidad, donde un porcentaje relevante de pacientes describe voces con las características de una alucinación auditiva genuina. Etiquetarlas de entrada como seudoalucinaciones, solo por el diagnóstico de base, puede minimizar una experiencia que a la persona le resulta tan perturbadora como cualquier otra.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que imaginar algo?

No. Imaginar es un acto voluntario. La seudoalucinación se impone a la persona sin que la busque, con una nitidez sensorial que una imagen mental corriente no alcanza.

¿Quién puso nombre al fenómeno por primera vez?

Friedrich Wilhelm Hagen, en 1868. Victor Kandinsky lo desarrolló en 1885 y Karl Jaspers le dio, en 1913, la forma que hoy se sigue citando.

¿Aparece solo en la esquizofrenia?

No exclusivamente. Se ha descrito también en el trastorno de estrés postraumático y en el trastorno límite de la personalidad, entre otros cuadros, aunque su presencia en cada uno de ellos se interpreta de forma distinta.

¿Por qué genera tanta polémica entre los psiquiatras?

Porque el criterio central, la localización interior o exterior de la voz, depende en buena medida de cómo lo cuenta cada paciente, y eso deja mucho margen a la interpretación de quien escucha. Hay quien defiende que la distinción sigue siendo clínicamente útil y quien sostiene que ha servido, sobre todo, para restar credibilidad a las voces de determinados pacientes.

¿Se puede controlar cuando aparece?

Algunos autores han descrito cierto margen de control voluntario, a diferencia de lo que ocurre con la alucinación verdadera, aunque el grado varía mucho de una persona a otra.

Referencias

1. Hagen FW. Zur Theorie der Hallucination. Allgemeine Zeitschrift für Psychiatrie. 1868;25:1-107.
2. Cavieres A, et al. Voces que no lo son: los problemas del concepto de pseudoalucinación. Rev Chil Neuro-Psiquiat. 2020. scielo.cl
3. López-Silva P, Cavieres Á, Humpston C. The phenomenology of auditory verbal hallucinations in schizophrenia and the challenge from pseudohallucinations. Front Psychiatry. 2022;13:826654. PMC
4. Niemantsverdriet MBA, et al. Hallucinations in borderline personality disorder: prevalence, characteristics and associations with comorbid symptoms and disorders. Sci Rep. 2017;7:13920. nature.com