Sífilis

¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una enfermedad infecciosa crónica y sistémica causada por la bacteria Treponema pallidum subespecie pallidum. Esta enfermedad, que se transmite principalmente por contacto sexual, presenta múltiples etapas y manifestaciones clínicas que pueden variar considerablemente en función del tiempo transcurrido desde la infección inicial y del estado inmunológico del individuo. La sífilis también puede transmitirse de madre a hijo durante la gestación o el parto, una condición conocida como sífilis congénita.

La infección inicial con T. pallidum generalmente da lugar a la formación de una lesión cutánea o mucosa indolora conocida como chancro o sifílide, que suele aparecer en el lugar de inoculación de la bacteria, por lo general en los órganos sexuales, pero también en la boca o el ano, entre 10 y 90 días después del contacto sexual con una persona infectada. Aunque este chancro puede curarse espontáneamente en unas pocas semanas, la bacteria permanece en el cuerpo y puede diseminarse a otros órganos y tejidos si no se recibe tratamiento adecuado.

La etapa secundaria de la sífilis suele desarrollarse unas semanas a meses después de la aparición del chancro. En esta etapa, los pacientes pueden experimentar una variedad de síntomas, que pueden incluir erupciones cutáneas, fiebre, malestar general, inflamación de los ganglios linfáticos y, en algunos casos, afecciones de los ojos, el hígado, los riñones, el corazón y otros órganos. Aunque estos síntomas también pueden desaparecer sin tratamiento, la bacteria sigue presente en el cuerpo y puede continuar diseminándose si no se recibe tratamiento.

Si la sífilis no se diagnostica y se trata durante las etapas primaria y secundaria, puede entrar en una etapa latente, durante la cual no se presentan síntomas, pero la bacteria sigue presente en el cuerpo. Esta etapa puede durar años o incluso décadas, y durante este tiempo la persona sigue siendo potencialmente contagiosa, especialmente en las primeras etapas de la infección latente.

Finalmente, en algunos pacientes la sífilis puede progresar a una etapa terciaria, también conocida como sífilis tardía o sífilis terciaria, que se caracteriza por la aparición de lesiones llamadas gomas en la piel, los huesos, el sistema nervioso y otros órganos. Estas lesiones pueden causar graves daños a los órganos afectados y pueden ser potencialmente mortales. Además, la sífilis terciaria puede causar sífilis neurológica, que afecta al cerebro y al sistema nervioso y puede causar una serie de problemas neurológicos graves.

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