Sociopatía

Qué es la sociopatía

Socius, en latín, significa compañero y, por extensión, lo social; pathos, en griego, es padecimiento o enfermedad. De la suma de ambos nace sociopatía, con el mismo patrón de composición grecolatina que dio psicopatía, cardiopatía o neuropatía. Su fuerza semántica está precisamente ahí: donde psicopatía apunta a un sufrimiento del psiquismo individual, sociopatía desplaza el foco hacia lo social, hacia el vínculo roto con el grupo.

El psiquiatra alemán Kurt Schneider había definido en 1923 las personalidades psicopáticas con un criterio práctico: son aquellas que sufren por su anormalidad o hacen sufrir a la sociedad bajo ella. El psicólogo estadounidense George E. Partridge retomó esa idea en 1930 y acuñó sociopatía como alternativa, para señalar cualquier desviación de las relaciones sociales sin comprometerse con una causa intrapsíquica concreta.

Del manual diagnóstico a la sustitución del término

La propuesta de Partridge caló hondo en la psiquiatría estadounidense. La primera edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, publicada en 1952, recogió la categoría bajo el nombre de trastorno de personalidad sociopática, con varios subtipos que incluían la reacción antisocial y la reacción disocial. La etiqueta reflejaba entonces la idea, dominante en la época, de que estas conductas eran en buena medida producto del entorno.

Esa formulación no sobrevivió mucho más allá de una generación. En 1980, la tercera edición del manual sustituyó el término por trastorno de personalidad antisocial y lo definió mediante una lista estructurada de criterios observables, alejándose de cualquier hipótesis sobre la causa. Sociopatía quedó como una denominación histórica y de uso coloquial, no como una categoría diagnóstica vigente.

Sociopatía y psicopatía

Los dos términos se usan a menudo como sinónimos en el lenguaje corriente, y esa confusión no carece de fundamento: comparten origen conceptual y describen un mismo terreno de conducta. Psicopatía tiene, sin embargo, una tradición propia que se remonta a Kraepelin y Schneider y que, con el trabajo posterior de Robert Hare, se ha consolidado como un constructo centrado en rasgos interpersonales y afectivos (encanto superficial, ausencia de remordimiento) más que en el mero comportamiento antisocial observable. El término conserva su propia entrada en este diccionario, dedicada a esa tradición.

Preguntas frecuentes

¿Quién acuñó el término sociopatía?

El psicólogo estadounidense George E. Partridge, en 1930, retomando un criterio sociológico que Kurt Schneider había esbozado en 1923.

¿Sigue usándose sociopatía como diagnóstico?

No en los manuales actuales. Desde 1980, con la tercera edición del DSM, la categoría clínica correspondiente se denomina trastorno de personalidad antisocial.

¿Es lo mismo sociópata que psicópata?

Se usan a menudo como sinónimos, aunque psicopatía designa hoy un constructo más específico, centrado en rasgos interpersonales y afectivos, mientras que sociopatía quedó como término histórico y de uso general para las conductas antisociales.

¿Qué nombre recibió esta categoría en el primer DSM?

Trastorno de personalidad sociopática, en el DSM de 1952, con subtipos como la reacción antisocial y la reacción disocial.

Referencias

1. Real Academia Española. Sociopatía. Diccionario de la lengua española.
2. MedlinePlus. Trastorno de personalidad antisocial.
3. Revista de Psiquiatría Clínica, Universidad de Chile. Psicopatía: una revisión acerca de su definición y evolución del concepto.
4. Wikipedia (edición en inglés). Antisocial personality disorder, apartado histórico sobre el DSM.