Sonda de Foley

Qué es la sonda de Foley

Es un tubo flexible, de látex o silicona, con dos luces internas: la principal permite que la orina fluya desde la vejiga hasta una bolsa de recolección, y la segunda comunica con el balón que ancla el dispositivo una vez inflado con suero. Existen también modelos de tres luces, con un canal adicional para irrigar la vejiga cuando hay riesgo de coágulos. La historia completa del diseño, incluida la figura de Frederic Foley y el papel de la casa comercial que lo popularizó, está desarrollada en la entrada catéter de Foley de este diccionario.

Por qué "sonda" y no "catéter"

Ambas palabras nombran el mismo dispositivo, y la elección de una u otra tiene más que ver con la tradición profesional que con el concepto médico. En la literatura técnica y en muchas traducciones del inglés predomina "catéter". En el lenguaje de planta, en los protocolos de enfermería españoles y en la mayoría de los manuales de cuidados hispanoamericanos, en cambio, "sonda de Foley" es la forma habitual, y "sonda de dos vías" o "de tres vías" sustituye con frecuencia a la expresión técnica "de dos o tres luces" para describir el mismo detalle constructivo.

Esa doble nomenclatura no es un capricho reciente. Ya antes de que el dispositivo se estandarizara bajo el nombre comercial de su fabricante, el término genérico para cualquier catéter urinario en español era, precisamente, sonda. Foley llegó después a sumarse como apellido de un modelo concreto, sin desplazar la palabra que ya designaba a toda la familia.

Diferencia con la sonda vesical genérica

La sonda vesical es el concepto amplio que incluye, además del modelo de Foley, los catéteres intermitentes sin balón y los suprapúbicos. La sonda de Foley es, dentro de ese conjunto, la variante permanente con balón de retención: la más utilizada quirúrgica y hospitalariamente, pero solo una entre varias.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo que el catéter de Foley?

Sí, de forma completa. La entrada catéter de Foley de este diccionario desarrolla su historia, su diseño y las preguntas sobre el epónimo.

¿Por qué en España se dice más "sonda" que "catéter"?

Porque "sonda" era ya, antes de que existiera el diseño de Foley, la palabra española para cualquier dispositivo urinario tubular. "Catéter" ha ganado terreno más tarde, sobre todo en textos técnicos y en traducciones del inglés catheter.

¿Qué significa "sonda de dos vías" o "de tres vías"?

Es la forma coloquial de referirse al número de luces internas del tubo. Dos vías: drenaje de orina y balón. Tres vías: se añade un canal para irrigar la vejiga con suero, útil cuando existe sangrado o riesgo de coágulos.

¿De qué material se fabrica?

Silicona, látex recubierto de silicona o, con menos frecuencia hoy, látex sin recubrir. La silicona pura produce menos reacciones alérgicas y tolera periodos de permanencia más largos.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Catéter urinario. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Mayo Clinic. Catéter urinario. Mayo Clinic en español.
3. Real Academia Española. Catéter. Diccionario de la lengua española.
4. European Association of Urology, History Office. The Impact of Goodyear's Invention on Medicine.