Tensión arterial

¿Qué es la tensión arterial?

La tensión arterial, también conocida como presión arterial, es una medida vital en el campo de la medicina que indica la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias mientras el corazón bombea sangre al resto del cuerpo. Este indicador es de suma importancia, ya que un nivel inadecuado de presión arterial puede ser un indicativo de diversas patologías.

La tensión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg) y se representa con dos números. El primero y mayor se conoce como presión sistólica, y corresponde a la fuerza ejercida sobre las arterias cuando el corazón se contrae y bombea la sangre. El segundo número, más pequeño, es la presión diastólica, y mide la presión en las arterias cuando el corazón está en su fase de reposo, es decir, entre un latido y otro.

En general, se considera una tensión arterial normal cuando la presión sistólica se encuentra entre 90 y 120 mmHg y la diastólica entre 60 y 80 mmHg. Sin embargo, estas cifras pueden variar dependiendo de factores como la edad, el sexo, la actividad física, el estrés, entre otros.

Existen varios factores que pueden afectar la tensión arterial, incluyendo la cantidad de agua y sal que tiene el cuerpo, el estado de los riñones, sistema nervioso o los vasos sanguíneos, y los niveles de diferentes hormonas corporales. Por esta razón, mantener un estilo de vida saludable es fundamental para controlar la tensión arterial.

Las alteraciones en la tensión arterial pueden ser de dos tipos principales: hipertensión e hipotensión. La hipertensión arterial se refiere a una presión arterial crónicamente alta, por encima de los niveles considerados normales. Esta condición puede dañar gradualmente los vasos sanguíneos y el corazón, incrementando el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares.

Por otro lado, la hipotensión arterial hace referencia a una presión arterial baja, que también puede ser perjudicial, ya que puede provocar que no llegue suficiente sangre a los órganos vitales. Si bien la hipotensión es menos común, puede causar mareos y desmayos, y en casos extremos puede ser potencialmente peligrosa.

Es importante destacar que la medición de la tensión arterial es un procedimiento sencillo y no invasivo que puede realizarse en cualquier consulta médica. Los dispositivos más comunes para medirla son el esfigmomanómetro, que puede ser manual o digital, y el tensiómetro de muñeca o de dedo.

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