DICCIONARIO MÉDICO
Teoría del «gate control»
La teoría del "gate control" o "control de compuerta" es un modelo fundamental en neurociencia y medicina que describe cómo el dolor es percibido y transmitido en el sistema nervioso. Esta teoría fue propuesta en 1965 por los científicos Ronald Melzack y Patrick Wall. Según la teoría del "gate control", la transmisión del dolor no es un proceso lineal, sino que está sujeta a una serie de "compuertas" o "gates" modulatorias en el sistema nervioso que pueden aumentar o disminuir la percepción del dolor. Estas "compuertas" están ubicadas en la médula espinal, en una zona llamada sustancia gelatinosa de Rolando, que recibe señales de las fibras nerviosas que transmiten información dolorosa desde el cuerpo. La teoría sostiene que las fibras nerviosas de diámetro pequeño (fibras C y fibras A delta), que transmiten señales de dolor, y las fibras de diámetro más grande (fibras A beta), que transmiten señales de tacto y presión, compiten en estas "compuertas". Cuando las fibras de diámetro pequeño son más activas, la "compuerta" se abre y el dolor se transmite al cerebro. Sin embargo, cuando las fibras de diámetro más grande son más activas, pueden cerrar la "compuerta" y disminuir o bloquear la transmisión del dolor. Esta teoría proporciona una explicación para por qué técnicas como la estimulación eléctrica nerviosa transcutánea (TENS), el masaje y la aplicación de hielo pueden aliviar el dolor. Estas técnicas estimulan las fibras de diámetro más grande, lo que puede cerrar la "compuerta" y disminuir la percepción del dolor. La teoría del "gate control" ha sido fundamental en la comprensión de la experiencia del dolor y ha influido en el desarrollo de diversas modalidades de tratamiento del dolor. Sin embargo, también es importante mencionar que la experiencia del dolor es compleja y está influenciada por muchos otros factores, incluyendo aspectos emocionales y cognitivos, que no están completamente cubiertos por la teoría del "gate control". © Clínica Universidad de Navarra 2023¿Qué es la teoría del «gate control»?
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