Testículo

¿Qué es el testículo?

El testículo es un órgano reproductor masculino encargado de producir espermatozoides y hormonas sexuales, específicamente la testosterona. Forma parte del sistema reproductor masculino y se encuentra alojado en el escroto, una bolsa de piel que se ubica por debajo del pene. Cada hombre posee dos testículos, uno a cada lado del escroto, y ambos están suspendidos por el cordón espermático, una estructura compuesta por vasos sanguíneos, nervios y el conducto deferente.

Los testículos tienen una forma ovoide y un tamaño aproximado de 4 a 5 centímetros de largo y 2 a 3 centímetros de ancho. Están rodeados por una cápsula fibrosa denominada túnica albugínea, que se extiende hacia el interior del órgano formando tabiques que dividen el testículo en múltiples lóbulos. Cada lóbulo contiene de uno a cuatro túbulos seminíferos, estructuras tubulares en las que se lleva a cabo la espermatogénesis, es decir, el proceso de producción de espermatozoides.

La espermatogénesis se inicia en las células germinales primordiales ubicadas en la pared de los túbulos seminíferos. Estas células experimentan una serie de divisiones celulares y transformaciones que dan lugar a los espermatozoides maduros, los cuales son liberados en la luz de los túbulos seminíferos y posteriormente son transportados hacia el epidídimo, un órgano en forma de C ubicado en la parte superior y posterior de cada testículo, donde adquieren su capacidad de movilidad y fertilidad.

Además de la producción de espermatozoides, los testículos también cumplen una función endocrina al secretar la testosterona, una hormona esteroidea responsable de regular el desarrollo y el mantenimiento de las características sexuales masculinas, como el crecimiento del vello facial y corporal, la voz grave, la distribución de grasa y la masa muscular. La testosterona es producida por las células de Leydig, que se encuentran en el tejido intersticial entre los túbulos seminíferos.

El correcto funcionamiento de los testículos es esencial para la fertilidad masculina y el equilibrio hormonal. Diversas condiciones médicas y factores ambientales pueden afectar la salud testicular, como traumatismos, torsión testicular, infecciones, cáncer de testículo, varicocele, hidrocele, criptorquidia, hipogonadismo y exposición a sustancias tóxicas o radiaciones ionizantes. El diagnóstico, el tratamiento y la prevención de estas alteraciones requieren una atención médica especializada en Urología, Andrología y Medicina Reproductiva.

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