Transgénico

¿Qué es transgénico?

El término transgénico hace referencia a los organismos que han sido genéticamente modificados mediante la inserción de uno o más genes de una especie en el genoma de otra especie. Esta tecnología, conocida como ingeniería genética, permite a los científicos superar las barreras naturales entre las especies y transferir genes con características útiles de una especie a otra.

En el ámbito de la Medicina, los transgénicos son de especial interés en el campo de la terapia génica, la producción de medicamentos y el desarrollo de modelos animales para la investigación de enfermedades.

La terapia génica es una estrategia terapéutica que implica la introducción, eliminación o cambio en el contenido genético de las células de un individuo con el fin de tratar enfermedades. Los genes son segmentos de ADN que contienen las instrucciones para producir proteínas, las cuales desempeñan un papel crucial en la función de todas las células y organismos. Cuando un gen está defectuoso, la proteína que produce puede ser insuficiente, estar ausente o funcionar mal, lo que puede conducir a enfermedades genéticas.

La terapia génica tiene como objetivo corregir estos defectos genéticos al proporcionar a las células una copia funcional del gen defectuoso. En este contexto, los virus se utilizan a menudo como vectores transgénicos, es decir, vehículos que transportan el gen terapéutico al interior de las células del paciente. Estos vectores virales se modifican genéticamente para que sean seguros y efectivos en la entrega de genes.

Los organismos transgénicos también son esenciales para la producción de medicamentos. Muchos medicamentos modernos, como la insulina y diversos factores de coagulación y anticuerpos monoclonales, se producen utilizando bacterias o células de mamífero genéticamente modificadas. Estos organismos transgénicos se diseñan para expresar el gen de interés y producir la proteína correspondiente en grandes cantidades, que luego se purifica y se utiliza como medicamento.

Por último, los animales transgénicos, en particular los ratones, desempeñan un papel crucial en la investigación biomédica. Los ratones transgénicos que portan genes humanos o que han sido modificados para tener mutaciones genéticas específicas proporcionan modelos valiosos para el estudio de diversas enfermedades humanas, desde el cáncer y las enfermedades cardiovasculares hasta las enfermedades neurodegenerativas y las infecciones.

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