Traqueomalacia

¿Qué es la traqueomalacia?

La traqueomalacia es una afección respiratoria caracterizada por la debilidad de las paredes de la tráquea, que resulta en su colapso parcial o completo durante la espiración. Esta patología es considerada infrecuente y se puede presentar a cualquier edad, aunque es más comúnmente observada en recién nacidos y lactantes.

En términos de etiología, la traqueomalacia puede ser clasificada en dos categorías principales: congénita y adquirida. La traqueomalacia congénita ocurre cuando los cartílagos de la tráquea no se desarrollan correctamente durante la gestación. A menudo, está asociada con otros trastornos congénitos como el síndrome de Down, la trisomía 21, entre otros. Por otro lado, la traqueomalacia adquirida puede ser resultado de factores externos como la presión prolongada de un tubo de respiración o un tumor, daño traumático o infecciones repetidas que debilitan las paredes de la tráquea.

Los síntomas de la traqueomalacia pueden variar dependiendo de la gravedad de la condición y de la edad del paciente. En lactantes y niños, los síntomas comunes incluyen estridor inspiratorio (un sonido agudo al respirar), dificultad para respirar, tos, apnea, cianosis y dificultades para alimentarse. En adultos, los síntomas suelen ser menos específicos y pueden incluir disnea, tos crónica y recurrentes infecciones del tracto respiratorio. Es importante destacar que estos síntomas pueden empeorar durante el ejercicio, al reír, al llorar o cuando el individuo está acostado.

El diagnóstico de la traqueomalacia a menudo es un desafío debido a su variada presentación clínica y a la existencia de otras afecciones con síntomas similares. Las pruebas diagnósticas pueden incluir estudios de imagen como radiografías de tórax y tomografía computarizada (TC) del tórax. Sin embargo, la broncoscopia es considerada el patrón oro para el diagnóstico de la traqueomalacia, ya que permite una visualización directa de la tráquea y puede confirmar el colapso de la misma durante la espiración.

El tratamiento de la traqueomalacia depende del grado de severidad de la enfermedad. En casos leves, a menudo se manejan los síntomas y se supervisa la evolución del paciente. Esto puede incluir fisioterapia respiratoria para ayudar a despejar las vías respiratorias y medicamentos para controlar las infecciones respiratorias recurrentes. En los casos más graves, se puede necesitar tratamiento quirúrgico para reforzar las paredes de la tráquea y prevenir su colapso. Esto puede implicar la colocación de un stent traqueal o una cirugía para reconstruir la tráquea.

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