Tricúspide

Qué es tricúspide

El término procede del latín tricuspis, tricuspidis, formado por el prefijo tri- ("tres") y el sustantivo cuspis, cuspidis, cuyo sentido originario era "punta de lanza" antes de pasar a designar cualquier extremo puntiagudo. Describe, por tanto, una estructura rematada en tres puntas. En el uso médico, el adjetivo se ha especializado como calificador de la válvula cardíaca que posee tres valvas: anterior, posterior y septal.

No es un adjetivo exclusivo de la cardiología. En odontología se llama tricúspide al diente con tres cúspides en su superficie oclusal, como puede ocurrir en el segundo premolar inferior. Y en la válvula aórtica, que en su configuración normal también tiene tres valvas, se habla de morfología tricúspide para distinguirla de la variante congénita bicúspide, más propensa a degenerar con la edad. En la práctica clínica, sin embargo, "la tricúspide" a secas suele significar una sola cosa: la válvula auriculoventricular derecha.

El adjetivo aplicado a la patología cardíaca

"Tricúspide" funciona como calificador de una familia amplia de términos clínicos. La insuficiencia tricuspídea nombra el cierre defectuoso de la válvula; la estenosis tricuspídea, su estrechamiento. Un soplo tricuspídeo es el que se ausculta en el foco tricuspídeo, junto al borde esternal izquierdo bajo, y suele intensificarse con la inspiración profunda: el llamado signo de Rivero-Carvallo, descrito por el cardiólogo mexicano José Manuel Rivero-Carvallo en 1946. El adjetivo aparece también en anillo tricuspídeo, área tricuspídea o atresia tricuspídea.

Para la anatomía completa de la estructura (localización, valvas, cuerdas tendinosas, músculos papilares y su papel en el ciclo cardíaco) conviene acudir a la entrada dedicada a la válvula tricúspide, donde se desarrolla ese contenido sin repetirlo aquí.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "tricúspide"?

Del latín tricuspis: tri-, "tres", y cuspis, "punta", en su origen "punta de lanza". Nombra cualquier estructura rematada en tres extremos puntiagudos, sea una válvula, un diente o una figura geométrica.

¿"Tricúspide" y "válvula tricúspide" son lo mismo?

No exactamente. "Tricúspide" es el adjetivo; "válvula tricúspide", la estructura anatómica que nombra. En la conversación clínica del día a día, sin embargo, ambas expresiones se usan de forma intercambiable.

¿Puede la válvula aórtica ser tricúspide?

Sí, y de hecho es lo habitual: la configuración normal de la válvula aórtica tiene tres valvas. El calificativo se emplea ahí sobre todo por contraste, para distinguirla de la válvula aórtica bicúspide, una anomalía congénita frecuente.

¿Qué significa encontrar "insuficiencia tricuspídea leve" en un informe de ecocardiograma?

Que la válvula no cierra por completo y deja pasar un pequeño reflujo de sangre hacia la aurícula derecha. Es un hallazgo habitual en la ecocardiografía, presente hasta en la mayoría de personas sanas en algún grado, y en la mayoría de los casos no tiene ninguna repercusión clínica.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Enfermedades de las válvulas del corazón. MedlinePlus en español.
2. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo fluye la sangre por el corazón.
3. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Regurgitación tricuspídea. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
4. Real Academia Española. Tricúspide. Diccionario de la lengua española.