Trombosis venosa profunda

Qué es la trombosis venosa profunda

El adjetivo "profunda" no es casual: distingue esta trombosis de la que puede aparecer en las venas superficiales, situadas justo bajo la piel, e identifica el sistema venoso que discurre por debajo de la fascia muscular, acompañando a las arterias homónimas. Ese sistema profundo, y no el superficial, es el que devuelve al corazón la mayor parte de la sangre venosa de la extremidad, razón por la cual una obstrucción en él tiene consecuencias distintas, y en general más relevantes, que una trombosis limitada al sistema superficial.

Mecanismo o contexto fisiológico

El retorno de la sangre venosa desde la pierna hacia el corazón depende de dos mecanismos: la contracción de los músculos de la pantorrilla, que actúan como una bomba al comprimir las venas profundas cada vez que se activan, y un sistema de válvulas dispuestas a lo largo de esas venas que impide que la sangre refluya hacia abajo por efecto de la gravedad. Cuando la pierna permanece inmóvil durante un tiempo prolongado, esa bomba muscular deja de funcionar y el flujo venoso se enlentece de forma notable en los segmentos donde las válvulas generan pequeños remolinos, sobre todo en los senos de las venas soleares y en los bolsillos valvulares de la femoral. Es en ese enlentecimiento, más que en una lesión de la pared venosa, donde suele iniciarse el trombo, aunque la lesión endotelial y los estados de hipercoagulabilidad, los otros dos elementos de la tríada de Virchow, pueden sumarse al proceso o incluso predominar sobre él según el caso.

Clasificación

Por su localización, se distingue entre trombosis venosa profunda proximal y distal. La proximal afecta a las venas ilíaca, femoral o poplítea, y concentra la gran mayoría de los émbolos que llegan al pulmón. La distal, en cambio, se limita a las venas de la pantorrilla, las tibiales, las peroneas y las venas gemelares o soleares; suele cursar sin apenas manifestaciones y su riesgo de complicarse con una embolia pulmonar es notablemente menor, aunque una parte de estos trombos distales progresa con el tiempo hacia el territorio proximal si no se resuelve.

Diferenciación con conceptos afines

No debe confundirse con la tromboflebitis, que afecta al sistema venoso superficial y añade a la trombosis un componente inflamatorio de la pared de la vena, visible como un cordón enrojecido bajo la piel; la trombosis venosa profunda, al discurrir por debajo de la fascia muscular, no suele dar esa manifestación externa. Tampoco equivale a la embolia pulmonar, que es su complicación más temida y no la trombosis en sí: se produce cuando un fragmento del trombo se desprende y viaja hasta las arterias del pulmón, dando lugar, junto con la trombosis venosa profunda, al conjunto que se denomina tromboembolismo venoso.

Frecuencia

Según estima la campaña internacional Día Mundial de la Trombosis, impulsada por la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasia, se producen alrededor de diez millones de casos de tromboembolismo venoso al año en todo el mundo. El grupo de Enfermedad Tromboembólica de la Sociedad Española de Medicina Interna la describe, en sus recomendaciones de 2024, como una enfermedad frecuente y con una morbimortalidad importante.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama "profunda" y no simplemente "venosa"?

Porque en la pierna coexisten dos sistemas venosos, el superficial y el profundo, con comportamientos distintos ante la trombosis. El calificativo evita confundirla con la trombosis del sistema superficial, que es la tromboflebitis.

¿Cuál es la diferencia entre proximal y distal?

La localización dentro de la pierna. Proximal incluye la vena ilíaca, la femoral y la poplítea; distal, las venas de la pantorrilla. La proximal concentra la inmensa mayoría de los émbolos pulmonares.

¿Es lo mismo que una embolia pulmonar?

No. Son dos entidades distintas que suelen presentarse encadenadas. La trombosis venosa profunda es la formación del coágulo en la pierna; la embolia pulmonar es lo que ocurre si un fragmento de ese coágulo llega hasta el pulmón.

¿Cuántos casos se producen al año?

Unos diez millones de casos de tromboembolismo venoso, la suma de la trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar, según las estimaciones de la Sociedad Internacional de Trombosis y Hemostasia a partir de una revisión de la literatura científica disponible en distintos países.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Coágulo de sangre venoso. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Manual MSD, versión para el hogar. Trombosis venosa profunda.
3. Gil Díaz A, Martín Guerra J, Parra Caballero P, et al. Diagnóstico y tratamiento de la trombosis venosa profunda de las extremidades. Revista Clínica Española, Sociedad Española de Medicina Interna, 2024.
4. World Thrombosis Day, International Society on Thrombosis and Haemostasis. Facts and figures on venous thromboembolism.