Urolitiasis

Qué es la urolitiasis

La palabra combina dos raíces griegas: uro-, de oûron, orina, y litiasis, que a su vez une líthos, piedra, con el sufijo -iasis, empleado ya por Hipócrates en el siglo V antes de Cristo para nombrar procesos patológicos. Urolitiasis es, por tanto, un compuesto griego de principio a fin. Litiasis urinaria, en cambio, injerta esa misma raíz griega sobre un adjetivo latino, urinaria, derivado de urina. Dos idiomas para decir lo mismo.

Los cálculos pueden formarse o quedar retenidos en el riñón, en el uréter, en la vejiga o en la uretra, y su composición química no depende del lugar donde se alojan, sino del entorno metabólico en que se originaron.

Un término, dos registros

La Clasificación Internacional de Enfermedades, en su versión utilizada por el Ministerio de Sanidad, agrupa los cálculos del aparato urinario bajo el epígrafe N20-N23, titulado precisamente Urolitiasis. Es el nombre que aparece en la codificación clínica y en buena parte de la literatura científica internacional. En la consulta y en el lenguaje habitual del especialista español, sin embargo, es más frecuente oír litiasis renal o litiasis urinaria.

Para la composición de los cálculos y su frecuencia en España, la entrada litiasis urinaria desarrolla ambos aspectos con detalle. Cuando el cálculo se localiza específicamente en el riñón, el término empleado es nefrolitiasis, o su equivalente en el uso corriente, litiasis renal.

Preguntas frecuentes

¿Urolitiasis y litiasis urinaria son lo mismo?

Sí. Designan la misma realidad clínica.

¿Por qué existen dos palabras para el mismo concepto?

Porque tienen orígenes lingüísticos distintos. Urolitiasis es un tecnicismo griego puro, el que recoge la clasificación internacional de enfermedades. Litiasis urinaria combina esa misma raíz griega con un adjetivo de origen latino, y es la forma que predomina en el habla clínica española. Ninguna de las dos es más correcta que la otra.

¿Toda urolitiasis afecta al riñón?

No. Puede tratarse de un cálculo alojado en el uréter, en la vejiga o en la uretra sin que el riñón esté implicado en absoluto. Cuando el cálculo sí se forma en el riñón, se habla en sentido estricto de nefrolitiasis.

Referencias

1. Ministerio de Sanidad. eCIE10ES, lista tabular, bloque N20-N23 Urolitiasis
2. Diccionario etimológico DeChile. Litiasis
3. Diccionario etimológico DeChile. Radicación de urografía, prefijo uro-
4. MedlinePlus. Cálculos renales