Vergencia

Qué es una vergencia

El término procede del latín vergere, "inclinarse" o "dirigirse", la misma raíz que aporta convergencia y divergencia. Lo distintivo de una vergencia frente a otros movimientos oculares no está en el verbo sino en la dirección: cada ojo se mueve hacia un lado distinto del otro. Los movimientos en los que ambos ojos giran juntos, hacia el mismo lado, reciben otro nombre: versiones.

Según recoge el libro de formación de residentes de la Sociedad Española de Oftalmología, las vergencias se dividen, por la dirección del movimiento, en convergencia (los dos ojos giran hacia la nariz), divergencia (giran hacia las sienes), vergencia vertical (uno sube mientras el otro baja) y ciclovergencia (un giro de torsión alrededor del propio eje visual). De las cuatro, la horizontal es, con diferencia, la de mayor recorrido habitual.

Existe una segunda clasificación, más antigua, que atiende no a la dirección sino al estímulo que la desencadena. La propuso en 1889 el oftalmólogo británico Ernest Maddox en su libro The Clinical Use of Prisms, y todavía se emplea hoy con matices: vergencia tónica (el tono muscular basal, en ausencia de cualquier estímulo), vergencia proximal (activada por la simple conciencia de que algo está cerca), vergencia acomodativa (ligada al esfuerzo de enfoque del cristalino) y vergencia fusional (la que corrige la disparidad entre ambas retinas). Los cuatro componentes se desarrollan con más detalle en la entrada dedicada a la convergencia.

Sin vergencia no hay visión binocular útil a corta distancia: los ejes visuales tienen que cruzarse justo sobre el objeto que se mira para que el cerebro funda las dos imágenes en una sola. Basta un desajuste de pocos grados para que aparezca diplopía. La palabra vergencia, por cierto, no figura como entrada propia en el Diccionario de la lengua española, que sí recoge convergencia y divergencia por separado: el término se ha quedado confinado al vocabulario técnico de la oftalmología.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo vergencia que convergencia?

No. La convergencia es un tipo de vergencia, concretamente la que dirige ambos ojos hacia la nariz. La divergencia, el movimiento contrario, es otro tipo. Vergencia es el nombre de toda la familia de movimientos.

¿En qué se diferencia de una versión?

En la dirección. En la versión los dos ojos giran hacia el mismo lado; en la vergencia, hacia lados opuestos.

¿Pueden medirse los cuatro componentes en una consulta?

De los cuatro que describió Maddox, solo dos se cuantifican con facilidad en la práctica clínica: la vergencia acomodativa y la fusional. Los otros dos, la tónica y la proximal, resultan más difíciles de aislar del resto.

¿Desde cuándo se estudia este movimiento?

La clasificación que todavía se usa como referencia data de 1889, año en que Ernest Maddox la propuso en su libro sobre el uso clínico de los prismas.

Referencias

1. Ventas Ayala B, Rodríguez del Valle JM. Anatomía y fisiología de los músculos extraoculares. Motilidad ocular. Sociedad Española de Oftalmología.
2. Morgan MW. The Maddox classification of vergence eye movements. American Journal of Optometry and Physiological Optics. 1980.
3. Hernández Santos LR, et al. Vergencias fusionales. Exploración e importancia en la práctica clínica. Revista Cubana de Oftalmología. 2022.
4. Real Academia Española. Convergencia. Diccionario de la lengua española.