La Clínica Universidad de Navarra, el hospital europeo que más tipos de tumores trata con protonterapia, la radioterapia externa más precisa

La Clínica Universidad de Navarra es el hospital que más tipología de tumores ha tratado con protonterapia en Europa, según el estudio " Current practice in proton therapy delivery in adult cancer patients across Europe" sobre más de 4200 pacientes adultos tratados en Europa, publicado en diciembre por la revista "Radiotherapy & Oncology" y que fue presentado en el último congreso anual de la Sociedad Europea de Radioterapia y Oncología (ESTRO).

La investigación, realizada por el Hospital Universitario de Groninga (Países Bajos), analizó la actividad de 19 centros de protonterapia europeos en el tratamiento de tumores de adulto –de los 23 centros activos actualmente, 19 de ellos facilitaron sus datos para el estudio-. 

A pesar de ser una de las unidades de protonterapia más jóvenes de Europa (comenzó a tratar pacientes en 2020), en el momento en el que se realizó el estudio la Clínica había tratado a 97 adultos. Según muestran los datos, es el único centro que registra experiencia con este tipo de radioterapia externa, la más segura y precisa que existe, en todos los grupos tumorales de la clasificación (tumores del sistema nervioso central, próstata, cabeza y cuello, mama, gastrointestinal, pulmón, linfomas y ginecológicos).

“Si concretamos más, y hablamos por tipo de cáncer en vez de grupos tumorales, desde la puesta en marcha de la Unidad de Protonterapia, el equipo médico de la Clínica Universidad de Navarra ha tratado tumores de base de cráneo, condrosarcoma, cordomas, craneofaringiomas, ependimomas, esófago, ginecológicos, gliomas, hipófisis, mama, meduloblastomas, hepatocarcinoma, nasofaríngeos, oligometástasis, órbita, para-espinales, próstata, pulmón, rabdomiosarcoma, recto, reirradiaciones, sarcoma cerebral y sarcoma de partes blandas”, indica el Dr. Felipe Calvo, director científico de la Unidad de Protonterapia de la Clínica.

A día de hoy, en total, hemos tratado a 285 pacientes (213 adultos y 72 niños), 44 de ellos procedentes de 15 países tales como Canadá, Ecuador, Rusia, Rumania, Nigeria, México, Suecia, Suiza, Bulgaria, Ucrania, Portugal, Emiratos Árabes, Austria, Colombia y Chile.

La protonterapia está especialmente indicada para tumores de difícil acceso (cercanos a órganos de riesgo muy sensibles a la radiación, como el corazón o el cerebro) o complejos (por la propia anatomía del tumor, por la necesidad de reducir los efectos adversos a largo plazo -como es el caso de los niños, para el que está considerada la radioterapia de elección- o por la resistencia a los tratamientos previos).

Único sincrotrón de Europa

“Los profesionales que constituyen la Unidad de la Clínica se han formado en esta terapia en hospitales de Estados Unidos y de Japón que cuentan con la misma tecnología (sincrotrón). En concreto, en centros de referencia en el tratamiento de cáncer como Clínica Mayo, St. Jude Children’s Research Hospital, MD Anderson Cancer Center o Johns Hopkins Medicine”, explica.

A lo que añade el doctor: “Nuestra relación con estos centros, donde la protonterapia se ofrece para una amplia variedad de tumores cuando existe un beneficio para el paciente en comparación con la radioterapia tradicional –beneficio dosimétrico, es decir, menor irradiación dispersa innecesaria en los tejidos normales-, viene propiciada por el hecho de que compartimos el mismo equipamiento tecnológico (siendo el único de estas características en Europa)”.

En concreto, este equipamiento tecnológico incluye un acelerador de partículas tipo sincrotrón de Hitachi, el más moderno disponible actualmente, que permite acelerar el haz de protones justo hasta la energía requerida para alcanzar el tumor en cada paciente de forma individualizada. Se trata de uno de los tres centros del mundo que cuenta con un gantry 360º con TAC integrado, que permite comprobar in situ y en tiempo real que el paciente está situado correctamente antes de iniciar el tratamiento, y rotar de forma completa para localizar el tumor sin que el paciente tenga que moverse, por lo que aumenta la seguridad y precisión, y reduce el tiempo de tratamiento. Cuenta también con un haz de barrido “dinámico” (Pencil Beam Scanning), que escanea el tumor y maximiza la dosis depositada en el tumor, minimizándola en el tejido sano. 

La tecnología de la Clínica incorpora también un sistema que permite el tratamiento de los tumores sujetos a movimiento respiratorio (pulmón, mama, páncreas y hepático), siendo capaz de localizar y cuantificar el movimiento del tumor, y sincronizar el instante de la irradiación para lograr un mínimo impacto en el tejido sano.

Por otro lado, cuenta con el tamaño del campo máximo que existe (30x40 cm), lo que permite tratar grandes extensiones de tumor o regiones de alto riesgo oncológico (por ejemplo, tumores con enfermedad craneoespinal y sarcomas retroperitoneales) reduciendo significativamente el número de veces que es necesario posicionar al paciente.