Siempre es mejor obtener los nutrientes necesarios a través de fuentes naturales de alimentos. Sin embargo, los suplementos dietéticos de zinc en cantidades moderadas son útiles cuando no es posible satisfacer las necesidades de zinc y solo durante un tiempo determinado (por ejemplo, durante algunas etapas específicas de la vida, como el embarazo).

Casi todos los suplementos dietéticos de multivitaminas y minerales contienen zinc. Puede estar combinado con calcio, magnesio y otros ingredientes, pero también se consigue solo y en distintas formas, como sulfato de zinc, acetato de zinc y gluconato de zinc. No se ha comprobado que una de estas formas sea mejor que las otras.

Sin embargo, es importante tener en cuenta algunas recomendaciones antes de comenzar a tomarlos para garantizar su uso adecuado y seguro.

Recomendaciones y uso de los suplementos de zinc

Antes de incorporar suplementos de zinc a su rutina, es esencial consultar a un profesional de la salud para evaluar si son apropiados para usted. Ellos podrán proporcionarle las indicaciones adecuadas y ajustar la dosis según sus necesidades individuales.

Las deficiencias de zinc muestran los siguientes síntomas: crecimiento lento en los niños, lenta cicatrización de las heridas, infecciones frecuentes, irritaciones de la piel, pérdidas de cabello, y del sentido del gusto.

Grupos de personas que pueden necesitar suplementos de zinc:

• Personas que se han sometido a una cirugía digestiva, o con trastornos gastrointestinales, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn. Estas enfermedades disminuyen la capacidad del organismo para absorber el zinc y aumentan la cantidad que se elimina por la orina.
• Personas vegetarianas o veganas, debido a que no consumen carne que es una buena fuente de zinc. 
• Embarazadas o madres lactantes, ya que necesitan una mayor dosis de zinc para que el bebé se desarrolle adecuadamente y para aumentar la producción de leche.
• Los bebés de seis meses en adelante deben comer alimentos que contengan zinc, por ejemplo, los purés de carne.
• Niños que padecen de anemia falciforme porque es posible que los medicamentos que toman reduzcan los niveles de zinc.
• Personas con trastorno de alcoholismo, ya que el alcohol reduce la cantidad de zinc que el cuerpo absorbe y aumenta la cantidad que se elimina por la orina.

Evaluación de la efectividad y seguridad de los suplementos de zinc

En términos de seguridad, se han reportado pocos efectos secundarios asociados con el consumo de suplementos de zinc en cantidades recomendadas. Sin embargo, el consumo excesivo de zinc puede producir náuseas, vómitos, dolores de cabeza y diarreas.

Además, durante un uso prolongado vía oral puede provocar una baja inmunidad, deficiencia de cobre, que puede producir anemia, y el descenso de los niveles del colesterol HDL, el «colesterol bueno». 

Por tanto, los suplementos deben considerarse como complementos para casos específicos y siempre bajo la supervisión médica.