Abdominocentesis

¿Qué es la abdominocentesis?

La abdominocentesis, también conocida como paracentesis abdominal, es un procedimiento médico utilizado para extraer líquido del espacio peritoneal, que es el área dentro del abdomen que contiene los intestinos, el hígado y otros órganos. Este procedimiento se realiza tanto con fines diagnósticos como terapéuticos y es una herramienta fundamental en la evaluación y manejo de pacientes con ascitis, peritonitis, trauma abdominal y otras condiciones que causan la acumulación de líquido en el abdomen.

El espacio peritoneal puede acumular líquido debido a diversas patologías, siendo la ascitis una de las más comunes. La ascitis se define como la acumulación anormal de líquido dentro de la cavidad peritoneal, y puede ser causada por enfermedades hepáticas crónicas, como la cirrosis hepática, insuficiencia cardíaca congestiva, cáncer, infecciones y enfermedades renales. La abdominocentesis permite obtener una muestra de este líquido para su análisis, lo que ayuda a determinar la causa subyacente de la ascitis y guiar el tratamiento adecuado.

El procedimiento de abdominocentesis comienza con la preparación del paciente. Este debe estar en una posición que facilite el acceso al abdomen, generalmente en decúbito supino o semi-Fowler. Se realiza una antisepsia cuidadosa del área donde se va a insertar la aguja para prevenir infecciones. El médico selecciona un sitio de punción, generalmente en el cuadrante inferior izquierdo o derecho del abdomen, lejos de órganos vitales y vasos sanguíneos importantes.

Antes de la inserción de la aguja, se puede administrar anestesia local para minimizar el dolor y la incomodidad del paciente. Se utiliza una aguja larga y estéril, a menudo conectada a una jeringa o un sistema de drenaje, para penetrar la pared abdominal y llegar al espacio peritoneal. Una vez que la aguja está en su lugar, se retira el líquido ascítico y se recoge en frascos estériles para su análisis.

El análisis del líquido peritoneal incluye estudios bioquímicos, citológicos y microbiológicos. Los estudios bioquímicos típicos incluyen la medición de la albúmina, proteínas totales, glucosa, amilasa y lactato deshidrogenasa (LDH). La diferencia de gradiente de albúmina entre el suero y el líquido ascítico (GASA) es particularmente útil para diferenciar entre ascitis de origen portal (como en la cirrosis) y no portal (como en el cáncer peritoneal). El análisis citológico permite la identificación de células malignas, mientras que los cultivos microbiológicos y las tinciones se utilizan para detectar infecciones bacterianas o micóticas.

Además de su uso diagnóstico, la abdominocentesis también se emplea con fines terapéuticos. En pacientes con ascitis severa o refractaria, la acumulación de líquido puede causar síntomas significativos, como dolor abdominal, dificultad para respirar (debido a la presión sobre el diafragma), y disminución de la capacidad para realizar actividades diarias. La evacuación de grandes volúmenes de líquido ascítico puede proporcionar un alivio sintomático considerable, mejorar la función respiratoria y la calidad de vida del paciente.

Sin embargo, la abdominocentesis no está exenta de riesgos y complicaciones. Las complicaciones más comunes incluyen la perforación accidental de órganos intraabdominales, como el intestino o la vejiga, lo que puede llevar a peritonitis o hemorragia. También existe el riesgo de infección en el sitio de punción, hipovolemia (disminución del volumen sanguíneo) si se retira una gran cantidad de líquido sin reposición adecuada, y desequilibrio electrolítico. Por lo tanto, es crucial que el procedimiento sea realizado por un profesional capacitado y que se monitoree cuidadosamente al paciente durante y después del procedimiento.

La abdominocentesis también se utiliza en el manejo de otras condiciones abdominales agudas, como la peritonitis bacteriana espontánea (PBE). La PBE es una infección del líquido ascítico que ocurre en ausencia de una fuente intraabdominal evidente de infección. Es una complicación grave de la ascitis cirrótica y requiere diagnóstico y tratamiento inmediatos. La abdominocentesis permite obtener una muestra de líquido para análisis microbiológico, lo que facilita el diagnóstico rápido y el inicio del tratamiento antibiótico adecuado.

En el contexto de trauma abdominal, la abdominocentesis puede ser utilizada como parte del diagnóstico inicial en pacientes hemodinámicamente inestables con sospecha de hemoperitoneo (sangrado dentro del abdomen). Aunque ha sido en gran medida reemplazada por técnicas de imagen más avanzadas, como la tomografía computarizada (TC) y la ecografía FAST (Focused Assessment with Sonography for Trauma), sigue siendo una herramienta útil en entornos con recursos limitados o en situaciones donde las técnicas de imagen no están disponibles.

© Clínica Universidad de Navarra 2023