¿Qué es la acariasis?
La acariasis es una infestación o infección causada por ácaros, pequeños artrópodos que pueden afectar a humanos y animales. Los ácaros son ectoparásitos que pertenecen a la clase Arachnida, y existen miles de especies, algunas de las cuales son patógenas para los humanos. La acariasis puede manifestarse de diversas formas clínicas, dependiendo de la especie de ácaro involucrada y la respuesta inmunológica del hospedador.
Tipos de Acariasis
La acariasis puede dividirse en varios tipos según el tipo de ácaro y el área del cuerpo afectada:
- Sarna (Escabiosis): Causada por el ácaro Sarcoptes scabiei, la sarna es una infestación cutánea altamente contagiosa. Los ácaros excavan túneles en la capa superior de la piel, donde depositan sus huevos, causando prurito intenso y erupciones cutáneas.
- Dermatitis por Ácaros del Polvo: Los ácaros del polvo doméstico (Dermatophagoides pteronyssinus y Dermatophagoides farinae) no infestan directamente a los humanos, pero sus excreciones y restos pueden causar reacciones alérgicas, incluyendo dermatitis, rinitis alérgica y asma.
- Trombiculiasis: Causada por larvas de ácaros de la familia Trombiculidae (ácaros de la cosecha o ácaros rojos), la trombiculiasis se caracteriza por erupciones cutáneas pruriginosas donde las larvas se adhieren y se alimentan.
- Acarodermatitis Avícola: Ocurre en personas que manejan aves infestadas por ácaros como Dermanyssus gallinae. La dermatitis resulta de las picaduras de estos ácaros cuando intentan alimentarse de humanos.
- Acariasis Respiratoria: Aunque es rara, la inhalación de ácaros del polvo o de aves puede causar síntomas respiratorios en personas sensibles, incluyendo rinitis y asma.
Etiología y Ciclo de Vida de los Ácaros
Los ácaros que causan acariasis tienen ciclos de vida y modos de transmisión específicos. Por ejemplo:
- Sarcoptes scabiei: Este ácaro se transmite principalmente por contacto directo piel a piel y a través de fomites contaminados. Su ciclo de vida incluye etapas de huevo, larva, ninfa y adulto, completándose en aproximadamente 10 a 14 días.
- Ácaros del Polvo: No infestan a los humanos directamente, pero se encuentran en ambientes domésticos, alimentándose de escamas de piel humana. Sus excreciones y restos son altamente alergénicos.
- Trombiculidae: Las larvas son las únicas que parasitan a los vertebrados, incluyendo a los humanos. Se adhieren a la piel y se alimentan durante unos días antes de caer y completar su ciclo de vida en el suelo.
Síntomas de Acariasis
Los síntomas de acariasis varían según el tipo de ácaro y la respuesta del hospedador:
- Sarna: Prurito intenso, especialmente por la noche, erupciones cutáneas, pápulas, vesículas y costras. Las lesiones se localizan comúnmente en los pliegues cutáneos, manos, muñecas, codos, axilas, cintura y genitales.
- Dermatitis por Ácaros del Polvo: Prurito, eritema, y en casos severos, dermatitis eccematosa. Los síntomas alérgicos incluyen estornudos, congestión nasal, picazón ocular y asma.
- Trombiculiasis: Pápulas pruriginosas y eritematosas en áreas de piel expuesta, a menudo con una lesión central donde la larva se ha alimentado.
- Acarodermatitis Avícola: Prurito y erupciones cutáneas en las áreas expuestas tras el contacto con aves infestadas o sus entornos.
Diagnóstico de Acariasis
El diagnóstico de acariasis implica una combinación de evaluación clínica y pruebas específicas:
- Historia Clínica y Examen Físico: Evaluación de los síntomas, historia de exposición y examen físico para identificar lesiones cutáneas características.
- Microscopía: Raspar las lesiones cutáneas y examinar las muestras bajo un microscopio para identificar ácaros, huevos o heces.
- Pruebas Alérgicas: Para dermatitis por ácaros del polvo, se pueden realizar pruebas cutáneas o medir los niveles de IgE específica para confirmar la sensibilización.
- Biopsia Cutánea: En casos difíciles de diagnosticar, una biopsia de piel puede ayudar a identificar la presencia de ácaros o sus productos.
Tratamiento de Acariasis
El tratamiento de la acariasis depende del tipo específico de infestación:
- Sarna: Tratamiento tópico con permetrina al 5%, ivermectina oral en casos severos o resistentes, y medidas para prevenir la reinfestación, como lavar la ropa de cama y desinfectar los fomites.
- Dermatitis por Ácaros del Polvo: Reducir la exposición a los ácaros del polvo mediante la limpieza regular, el uso de fundas antiácaros, y la administración de antihistamínicos y corticosteroides tópicos para aliviar los síntomas alérgicos.
- Trombiculiasis: Tratamiento sintomático con antihistamínicos y corticosteroides tópicos, y medidas preventivas para evitar la exposición a áreas infestadas por ácaros.
- Acarodermatitis Avícola: Eliminar la fuente de infestación, tratar los síntomas con antihistamínicos y corticosteroides tópicos, y mejorar las condiciones de manejo de las aves.
Pronóstico y Prevención
El pronóstico de la acariasis es generalmente bueno con el tratamiento adecuado, aunque puede ser necesario un manejo continuo en casos de sensibilización a los ácaros del polvo. La prevención incluye medidas de higiene, control de plagas, y en el caso de la sarna, el tratamiento simultáneo de todos los contactos cercanos para prevenir la reinfestación.
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