DICCIONARIO MÉDICO
CA-15.3
El CA 15.3 es un antígeno asociado a tumores, ampliamente utilizado en la práctica clínica como marcador tumoral, especialmente en el contexto del cáncer de mama. Se trata de un epítopo del dominio extracelular de la mucina MUC1, una glicoproteína transmembrana sobreexpresada en diversas neoplasias epiteliales. Su determinación sérica es útil en el seguimiento evolutivo de pacientes oncológicos y en la evaluación de respuesta terapéutica. Aunque no se recomienda su uso como herramienta de cribado, la medición del marcador tumoral CA 15.3 tiene un papel relevante en pacientes con diagnóstico confirmado de cáncer de mama para la detección precoz de recurrencias y metástasis. El marcador 15.3 corresponde a un determinante antigénico derivado de la mucina 1 (MUC1), presente en la superficie de células epiteliales normales. En condiciones fisiológicas, esta glicoproteína participa en la protección de mucosas y la señalización celular. En células neoplásicas, la mucina 1 se encuentra sobreexpresada y con glicosilación alterada, lo que permite la liberación del fragmento CA 15.3 al torrente sanguíneo. Su presencia en suero es, por tanto, indicativa de procesos de proliferación celular epitelial anómala, aunque no exclusiva de patología maligna. La principal indicación del marcador tumoral CA 15.3 es el seguimiento de pacientes con diagnóstico confirmado de cáncer de mama, especialmente en etapas avanzadas o con enfermedad metastásica. Su utilidad se centra en: Además, puede utilizarse en el contexto de otros tumores epiteliales, como el cáncer de ovario, pulmón, endometrio o gastrointestinal, aunque con menor sensibilidad y especificidad. En el cáncer de mama, el CA 15.3 constituye uno de los marcadores tumorales más empleados. Está presente en aproximadamente el 70 % de los casos en estadio avanzado. Sin embargo, su expresión en fases iniciales puede ser baja o indetectable, lo que limita su valor diagnóstico temprano. Se ha observado que una elevación progresiva del CA 15.3 puede preceder a la evidencia radiológica de metástasis en hueso, hígado o pulmón. De igual forma, una disminución sostenida se asocia con buena respuesta terapéutica. El seguimiento periódico del marcador CA 15.3 permite valorar la eficacia del tratamiento oncológico. Cambios significativos en sus niveles, especialmente cuando se correlacionan con la clínica y las pruebas de imagen, pueden orientar decisiones médicas como el cambio de línea terapéutica o la solicitud de pruebas adicionales. Se considera que un CA 15.3 normal se encuentra por debajo de 30 U/mL, aunque este valor puede variar levemente entre laboratorios. Este umbral sirve como referencia tanto en mujeres como en hombres, si bien su interpretación debe hacerse con base en el contexto clínico. Es importante destacar que valores dentro del rango normal no excluyen la presencia de enfermedad, especialmente en tumores poco productores o en fases iniciales. Un CA 15.3 elevado sugiere la posibilidad de progresión tumoral o recidiva en pacientes con historia oncológica. No obstante, también puede elevarse en condiciones benignas: Por ello, un hallazgo aislado de CA 15.3 elevado no debe generar alarma sin confirmación por otras herramientas diagnósticas. Aunque su uso es menos frecuente, también se han reportado casos de CA 15.3 en hombres, particularmente en el contexto de tumores de origen epitelial como: En hombres, la elevación del marcador 15.3 debe motivar una evaluación exhaustiva, incluyendo estudio de imagen, antecedentes familiares y pruebas histológicas si se considera necesario. A pesar de su valor clínico, el CA 15.3 presenta varias limitaciones: Por tanto, siempre debe interpretarse junto con el resto de hallazgos clínicos, imagenológicos y anatomopatológicos. En la práctica clínica, es frecuente el uso combinado de varios marcadores para aumentar la precisión diagnóstica. El CA 15.3 puede evaluarse junto a: Estos marcadores pueden integrarse en algoritmos de predicción de recurrencia o progresión en oncología de mama. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es el CA 15.3 y su relevancia médica
Estructura molecular y fisiología del marcador 15.3
Indicaciones clínicas de la determinación de CA 15.3
CA 15.3 y cáncer de mama
Utilidad del marcador tumoral CA 15.3 en cáncer de mama
Seguimiento y control terapéutico
Valores normales y rangos de referencia del CA 15.3
CA 15.3 normal y valores de corte
CA 15.3 elevado
Interpretación del marcador 15.3 en hombres
Limitaciones del CA 15.3 como marcador oncológico
Aplicaciones combinadas y algoritmos de evaluación