DICCIONARIO MÉDICO
Cápsula adiposa
La cápsula adiposa es una estructura anatómica compuesta por tejido graso que se encuentra rodeando diversos órganos del cuerpo humano. Su función principal es la de actuar como una capa de protección física, amortiguación y aislamiento térmico. En el ámbito médico, este término se utiliza especialmente para describir la capa de grasa que recubre y protege los riñones, denominada específicamente cápsula adiposa renal o cápsula adiposa del riñón. La presencia de esta estructura adiposa tiene una relevancia funcional y clínica significativa, ya que no solo actúa como barrera protectora, sino que también puede participar en la fisiopatología de ciertas condiciones como el trauma renal, procesos inflamatorios y en el contexto de la cirugía urológica y nefrológica. La cápsula adiposa renal se localiza entre dos capas bien definidas: Entre ambas estructuras se encuentra la cápsula adiposa del riñón, compuesta predominantemente por tejido adiposo blanco, aunque también puede presentar vasos sanguíneos, linfáticos y pequeñas cantidades de tejido conectivo laxo. Esta grasa perirrenal permite la movilización y amortiguación del riñón dentro del espacio retroperitoneal. Desde el punto de vista histológico, la cápsula adiposa está formada mayoritariamente por adipocitos, es decir, células especializadas en el almacenamiento de lípidos. Estas células están rodeadas por una matriz extracelular que contiene fibras de colágeno tipo I y III, así como fibroblastos, macrófagos y células endoteliales. La proporción y distribución del tejido adiposo varía en función de factores individuales como el sexo, la edad, el índice de masa corporal y la presencia de enfermedades sistémicas como la obesidad o la lipodistrofia. La cápsula adiposa del riñón desempeña funciones esenciales para el mantenimiento de la integridad anatómica y funcional del sistema renal: El aumento o disminución de la cápsula adiposa renal puede tener repercusiones clínicas importantes. Un incremento en el volumen de esta grasa se ha asociado a: Ciertas patologías pueden implicar directamente la cápsula adiposa del riñón: La cápsula adiposa renal puede visualizarse con claridad mediante diversas técnicas de imagen. Las más utilizadas son: El análisis de la grasa perirrenal se está integrando progresivamente como un parámetro adicional en la valoración del riesgo cardiovascular y renal del paciente, debido a su asociación con el tejido adiposo visceral. En el contexto de la cirugía urológica, la cápsula adiposa del riñón representa un punto de referencia anatómico importante. Durante procedimientos como la nefrectomía parcial o radical, el cirujano debe disecar cuidadosamente esta capa para exponer el riñón y evitar complicaciones como el sangrado excesivo o la lesión de estructuras adyacentes. Asimismo, en oncología, la invasión tumoral de la cápsula adiposa implica una extensión extracapsular del tumor, lo que puede modificar la estadificación y el pronóstico de ciertas neoplasias renales. La cápsula adiposa renal forma parte del tejido adiposo visceral, un compartimento metabólicamente activo implicado en la secreción de adipocinas, citocinas inflamatorias y hormonas. El exceso de grasa perirrenal se ha relacionado con: Estas alteraciones pueden contribuir al desarrollo y progresión de enfermedades renales crónicas y a la disfunción del eje renina-angiotensina-aldosterona. Desde un punto de vista evolutivo, la cápsula adiposa ha sido conservada en múltiples especies como una estrategia de protección para órganos vitales como los riñones. En mamíferos de climas fríos, su función como aislante térmico está aún más desarrollada, lo que subraya su importancia adaptativa. En medicina legal, la integridad o alteración de la cápsula adiposa del riñón puede aportar información sobre traumatismos, infecciones o estados de caquexia. Su análisis macroscópico durante la autopsia puede revelar signos indirectos de enfermedad crónica, desnutrición o agresión física. © Clínica Universidad de Navarra 2025¿Qué es la cápsula adiposa?
Localización anatómica y características estructurales
Composición histológica de la cápsula adiposa
Función de la cápsula adiposa del riñón
Implicaciones clínicas de la cápsula adiposa
Alteraciones en el volumen de la cápsula adiposa renal
Enfermedades asociadas
Evaluación por imagen de la cápsula adiposa
Importancia quirúrgica de la cápsula adiposa del riñón
Cápsula adiposa y obesidad visceral
Aspectos evolutivos y anatómicos comparados
Consideraciones anatómicas en patología forense