Demencia subcortical

Qué es la demencia subcortical

La demencia subcortical es un tipo de deterioro cognitivo asociado con disfunciones en las estructuras subcorticales del cerebro, como los ganglios basales, el tálamo y el tronco encefálico. Este trastorno afecta principalmente la velocidad del procesamiento mental, las funciones ejecutivas y las habilidades motoras, siendo distinta de las demencias corticales como el Alzheimer.

La demencia subcortical se caracteriza por una alteración progresiva de las funciones cognitivas y motoras debido a daños en las áreas subcorticales del cerebro. Estas estructuras subcorticales son esenciales para el control motor, la memoria procedimental y la regulación de las emociones, lo que explica el perfil clínico único de esta demencia.

Características principales

• Inicio insidioso: Los síntomas se desarrollan de manera lenta y progresiva.
• Afectación motora: Rigidez, bradicinesia y alteraciones de la marcha.
• Deterioro cognitivo: Lentitud en el procesamiento mental y dificultades en la planificación.

Diferencias entre demencia subcortical y cortical

La demencia subcortical y la demencia cortical tienen perfiles clínicos y patológicos distintos, reflejando las áreas del cerebro predominantemente afectadas.

Demencia subcortical

• Alteraciones motoras: Presencia de temblores, rigidez y alteraciones de la marcha.
• Lentitud cognitiva: Procesamiento mental lento, pero con memoria episódica relativamente preservada en las primeras etapas.
• Disfunción emocional: Apatía, depresión y cambios en el estado de ánimo.

Demencia cortical

• Déficits de memoria: Olvido severo y dificultad para adquirir nueva información.
• Lenguaje afectado: Problemas significativos en la expresión y comprensión verbal.
• Ausencia de alteraciones motoras: No suelen observarse déficits motores primarios.

Causas de la demencia subcortical

La demencia subcortical es el resultado de múltiples condiciones médicas que afectan las estructuras subcorticales. Las causas más comunes incluyen enfermedades neurodegenerativas, trastornos vasculares y procesos infecciosos.

Enfermedades neurodegenerativas

• Enfermedad de Parkinson: Afecta los ganglios basales, contribuyendo al deterioro cognitivo subcortical.
• Parálisis supranuclear progresiva: Trastorno raro que afecta el tronco encefálico y el sistema extrapiramidal.

Trastornos vasculares

• Demencia vascular subcortical: Asociada con pequeños infartos en las áreas subcorticales.
• Leucoaraiosis: Daño en la sustancia blanca debido a microangiopatía.

Otras causas

• Esclerosis múltiple: Desmielinización que afecta las vías subcorticales.
• Infecciones: Patologías como la encefalitis pueden dañar las estructuras subcorticales.

Síntomas de la demencia subcortical

Los síntomas de la demencia subcortical afectan tanto las funciones motoras como las cognitivas, lo que genera una combinación única de signos clínicos.

Síntomas motores

• Rigidez muscular.
• Temblores posturales.
• Dificultad para iniciar movimientos voluntarios.

Síntomas cognitivos

• Procesamiento mental lento.
• Dificultad para planificar y organizar tareas.
• Problemas en la memoria procedimental.

Síntomas emocionales

• Apatía y falta de motivación.
• Depresión y ansiedad.

Diagnóstico de la demencia subcortical

El diagnóstico de la demencia subcortical requiere una evaluación exhaustiva que combine pruebas clínicas, neuropsicológicas y de imagen.

Pruebas neuropsicológicas

• Evaluaciones específicas para medir la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas.

Pruebas de neuroimagen

• Resonancia magnética: Para identificar lesiones en las estructuras subcorticales.
• TAC cerebral: Puede revelar atrofia subcortical.

Tratamiento de la demencia subcortical

El tratamiento de la demencia subcortical es multidisciplinario, enfocado en manejar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.

Tratamiento farmacológico

• Inhibidores de la colinesterasa: Mejoran algunos aspectos cognitivos.
• Antiparkinsonianos: Para aliviar los síntomas motores.

Terapias no farmacológicas

• Terapia ocupacional: Mejora la funcionalidad en actividades diarias.
• Fisioterapia: Ayuda con los síntomas motores y la movilidad.

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