DICCIONARIO MÉDICO
Desensibilización sistemática
La desensibilización sistemática es una técnica de intervención psicológica que busca reducir o eliminar respuestas de ansiedad asociadas a estímulos específicos mediante la exposición gradual y controlada. Fue desarrollada por Joseph Wolpe en la década de 1950 como un tratamiento efectivo para las fobias y otros trastornos de ansiedad. La desensibilización sistemática es un proceso terapéutico basado en el principio de contracondicionamiento, donde se reemplaza la respuesta ansiosa frente a un estímulo por una respuesta incompatible, como la relajación. El paciente se expone progresivamente a los estímulos temidos en un ambiente seguro, permitiendo que la ansiedad disminuya gradualmente. La técnica de desensibilización sistemática se lleva a cabo siguiendo un enfoque estructurado que incluye los siguientes pasos: El terapeuta identifica las fuentes de ansiedad del paciente y establece los objetivos del tratamiento. Se analiza la naturaleza de los estímulos temidos y el nivel de ansiedad asociado a cada uno. Se enseña al paciente una técnica de relajación, como la relajación muscular progresiva, que permite reducir los niveles de ansiedad. Este paso es esencial para asegurar que el paciente pueda mantener la calma durante la exposición a los estímulos. El terapeuta y el paciente trabajan juntos para crear una lista de situaciones temidas, ordenadas de menor a mayor intensidad. Cada estímulo en la jerarquía representa un paso hacia el enfrentamiento del estímulo más temido. El paciente se expone de forma progresiva a los estímulos de la jerarquía, comenzando por los menos amenazantes. Durante cada paso, se practica la relajación para evitar que la ansiedad interfiera. El progreso del paciente se monitorea de manera constante, ajustando la jerarquía de estímulos o las técnicas de relajación según sea necesario. La desensibilización sistemática es ampliamente utilizada para tratar diversos trastornos de ansiedad, fobias específicas y otros problemas emocionales. La desensibilización sistemática ofrece múltiples ventajas, incluyendo: A pesar de su efectividad, la desensibilización sistemática puede presentar algunos desafíos: La desensibilización sistemática debe ser realizada por un profesional capacitado, como un psicólogo o terapeuta, para garantizar su efectividad y la seguridad del paciente. El apoyo profesional permite ajustar el tratamiento según las necesidades individuales del paciente. © Clínica Universidad de Navarra 2023Qué es la desensibilización sistemática
Principios fundamentales de la desensibilización sistemática
Pasos de la desensibilización sistemática
1. Evaluación inicial
2. Entrenamiento en relajación
3. Elaboración de una jerarquía de estímulos
4. Exposición gradual a los estímulos
5. Evaluación continua
Aplicaciones clínicas de la desensibilización sistemática
Trastornos tratados con desensibilización sistemática
Ejemplos prácticos de desensibilización sistemática
Beneficios de la desensibilización sistemática
Limitaciones y desafíos
Importancia de la supervisión profesional
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