DICCIONARIO MÉDICO
Difusión
La difusión es un proceso físico fundamental mediante el cual las moléculas o partículas se mueven desde una región de mayor concentración hacia otra de menor concentración. Este fenómeno es esencial en múltiples procesos fisiológicos y biológicos, incluyendo la respiración celular, el transporte de nutrientes y la eliminación de desechos metabólicos. En el ámbito médico, la difusión tiene aplicaciones clave en el estudio de membranas celulares, transporte de fármacos y diagnóstico por imágenes. Este proceso no requiere energía externa, ya que depende de la energía cinética inherente de las partículas. En biología y medicina, es un mecanismo crucial para el intercambio de sustancias entre las células y su entorno. En biología y medicina, la difusión puede clasificarse en diferentes tipos, dependiendo del mecanismo y las moléculas involucradas. La difusión simple se refiere al movimiento directo de moléculas pequeñas y no polares, como el oxígeno y el dióxido de carbono, a través de una membrana celular semipermeable. Este proceso es esencial para el intercambio gaseoso en los pulmones y tejidos. La difusión facilitada involucra el transporte de moléculas a través de una membrana con la ayuda de proteínas específicas, como canales o transportadores. Este tipo de difusión es crucial para el paso de moléculas más grandes o polares, como glucosa y aminoácidos. La difusión de agua, conocida como ósmosis, es el movimiento de moléculas de agua a través de una membrana semipermeable hacia una región con mayor concentración de solutos. Este proceso es vital para mantener el equilibrio hídrico celular y la presión osmótica en tejidos y órganos. En el contexto de la biología celular, la difusión es un mecanismo indispensable para la homeostasis. Permite el transporte de moléculas esenciales y regula la eliminación de desechos metabólicos. Durante la respiración celular, la difusión asegura el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre las células y su entorno. Este proceso ocurre principalmente en los alvéolos pulmonares y en los capilares sanguíneos que rodean los tejidos. La difusión facilita el paso de glucosa, aminoácidos y otros nutrientes desde el plasma sanguíneo hacia las células, mientras elimina productos de desecho como urea y ácido láctico hacia el torrente sanguíneo para su excreción. La eficiencia de la difusión depende de múltiples factores que determinan la velocidad y el alcance del proceso: El estudio y la aplicación del principio de difusión tienen numerosas implicaciones en la medicina y la fisiología: La resonancia magnética por difusión (DWI, por sus siglas en inglés) es una técnica avanzada que mide el movimiento de moléculas de agua en los tejidos. Es particularmente útil para detectar: El principio de difusión es fundamental en la eliminación de desechos metabólicos y toxinas del torrente sanguíneo durante la diálisis. Las moléculas se mueven a través de una membrana semipermeable desde la sangre hacia el líquido de diálisis. La difusión desempeña un papel crucial en la distribución de fármacos dentro del organismo. Los medicamentos lipofílicos se difunden fácilmente a través de las membranas celulares, mientras que los hidrofílicos requieren mecanismos específicos, como la difusión facilitada. Alteraciones en el proceso de difusión pueden contribuir al desarrollo de diversas enfermedades: © Clínica Universidad de Navarra 2023Qué es la difusión
Características principales de la difusión
Tipos de difusión
Difusión simple
Difusión facilitada
Difusión de agua y ósmosis
Difusión celular
Rol en la respiración celular
Intercambio de nutrientes y desechos
Factores que afectan la difusión
Aplicaciones clínicas de la difusión
Diagnóstico por imágenes
Diálisis y hemodiálisis
Administración de fármacos
Patologías relacionadas con la difusión