Dinorfina

Qué es la dinorfina

La dinorfina es un péptido endógeno que pertenece a la familia de los opioides naturales del organismo, también conocidos como endorfinas. Actúa como un neurotransmisor y neuromodulador en el sistema nervioso central, regulando diversas funciones fisiológicas y emocionales. Las dinorfinas se derivan del precursor pro-dinorfina y desempeñan un papel crucial en la modulación del dolor, el estrés y las emociones.

Dinorfina como neurotransmisor

La dinorfina neurotransmisor actúa uniéndose principalmente a los receptores opioides kappa (κ-opioides), una subclase de receptores opioides que están ampliamente distribuidos en el cerebro y la médula espinal. Este mecanismo de acción permite a la dinorfina influir en múltiples procesos neuronales, entre ellos:

• Modulación del dolor: las dinorfinas inhiben la transmisión de señales de dolor, especialmente en situaciones de estrés.
• Regulación del estado de ánimo: su interacción con los receptores kappa está asociada con la generación de sensaciones displacenteras, como la disforia.
• Control de la adicción: desempeñan un papel en los mecanismos de recompensa y castigo, afectando los comportamientos adictivos.

Función de las dinorfinas en el sistema nervioso

La función de las dinorfinas es esencial para el mantenimiento del equilibrio neurofisiológico. Actúan como moduladores de diversos sistemas, y su impacto se extiende más allá del alivio del dolor. Entre sus principales funciones destacan:

1. Respuesta al estrés: las dinorfinas se liberan en situaciones de estrés crónico, ayudando al organismo a adaptarse a estímulos estresantes, aunque en exceso pueden contribuir a trastornos del estado de ánimo.
2. Modulación de la percepción del dolor: su actividad en los receptores opioides kappa disminuye la sensibilidad al dolor, especialmente en respuesta a lesiones o traumas.
3. Influencia en el apetito y la ingesta: se ha observado que las dinorfinas afectan los patrones de alimentación, modulando el hambre y la saciedad.

Dinorfina y su impacto en la salud mental

El papel de la dinorfina en la salud mental es significativo debido a su capacidad para regular emociones y estados de ánimo. La activación de los receptores opioides kappa por las dinorfinas está asociada con sensaciones de disforia, lo que puede influir en el desarrollo de trastornos psiquiátricos como:

• Depresión: niveles elevados de actividad de dinorfinas pueden contribuir a síntomas depresivos.
• Ansiedad: en situaciones de estrés crónico, las dinorfinas pueden exacerbar la ansiedad.
• Trastornos por uso de sustancias: al modular los circuitos de recompensa, las dinorfinas afectan los patrones de adicción y recaída.

Dinorfinas y su relación con el dolor crónico

Las dinorfinas juegan un papel crucial en la percepción del dolor crónico. Mientras que inicialmente su liberación reduce la sensación de dolor, la activación prolongada de los receptores kappa puede generar una hiperalgesia, aumentando la sensibilidad al dolor en ciertas condiciones.

Esta dualidad en la acción de las dinorfinas hace que sean objeto de estudio para desarrollar terapias dirigidas al manejo del dolor crónico y neuropático.

Investigaciones actuales sobre las dinorfinas

En la actualidad, las investigaciones sobre las dinorfinas están centradas en su potencial terapéutico para tratar trastornos neurológicos y psiquiátricos. Algunas áreas de interés incluyen:

• Desarrollo de antagonistas kappa: dirigidos a bloquear los efectos displacenteros de las dinorfinas sin afectar su capacidad analgésica.
• Modulación en el manejo del estrés: intervenciones que regulen la actividad de las dinorfinas en condiciones de estrés crónico.
• Terapias contra la adicción: enfoques que aprovechen la interacción de las dinorfinas con los sistemas de recompensa cerebral.

© Clínica Universidad de Navarra 2023