DICCIONARIO MÉDICO

Dosis absorbida

Qué es la dosis absorbida

La dosis absorbida es un concepto fundamental en el área de la medicina, especialmente en disciplinas como la radiología, la oncología y la protección radiológica. Este término se refiere a la cantidad de energía que la radiación ionizante deposita en un material específico, generalmente tejido humano. Su medición y control son esenciales para garantizar la seguridad de los pacientes y del personal médico.

Definición y unidades de la dosis absorbida

En términos precisos, la dosis absorbida se define como la cantidad de energía ionizante absorbida por unidad de masa de un tejido. La unidad estándar en el Sistema Internacional (SI) para medir la dosis absorbida es el gray (Gy), donde 1 Gy equivale a 1 joule de energía absorbida por kilogramo de material. En algunos contextos, también se utiliza la unidad rad (radiation absorbed dose), siendo 1 Gy equivalente a 100 rad.

La precisión en la medición de esta dosis es crucial para evitar efectos adversos derivados de exposiciones innecesarias a la radiación.

Importancia de la dosis absorbida en radiología

En radiología, la dosis absorbida juega un papel crucial, ya que los procedimientos diagnósticos y terapéuticos implican la exposición a radiaciones ionizantes. Las técnicas como la tomografía computarizada (TC), la radiografía convencional y la fluoroscopia requieren un cálculo meticuloso de esta dosis para maximizar los beneficios médicos y minimizar los riesgos asociados.

Factores que afectan la dosis absorbida

La cantidad de energía absorbida por un tejido depende de varios factores:

  • Tipo de radiación: Radiaciones alfa, beta, gamma o rayos X tienen diferentes capacidades de penetración y absorción.
  • Propiedades del tejido: Los tejidos con mayor densidad o composición molecular específica absorberán más energía.
  • Energía de la radiación: Radiaciones de alta energía tienden a depositar más dosis en profundidad.

Medición de la dosis absorbida

La medición precisa de la dosis absorbida requiere el uso de dosímetros avanzados y cálculos matemáticos específicos. En un entorno clínico, los dosímetros físicos, como cámaras de ionización y termoluminiscentes, son ampliamente empleados para este propósito.

Dosis absorbida y seguridad radiológica

En la protección radiológica, garantizar que la dosis absorbida esté dentro de los límites seguros es una prioridad absoluta. Esto implica monitorear las exposiciones acumulativas, particularmente en pacientes sometidos a múltiples procedimientos o en trabajadores expuestos a radiación.

Efectos biológicos de la dosis absorbida

Los efectos de la radiación en los tejidos varían según la dosis absorbida. Pequeñas dosis pueden no causar daños apreciables, pero exposiciones elevadas pueden llevar a efectos agudos o crónicos, como:

  • Alteraciones celulares o mutaciones.
  • Daños en el ADN.
  • Desarrollo de enfermedades como cáncer o fibrosis.

Dosis absorbida en radioterapia

En radioterapia, se aprovecha el concepto de dosis absorbida para destruir células tumorales de manera controlada. El cálculo preciso de esta dosis asegura que las células malignas reciban la máxima radiación posible mientras se protege el tejido sano circundante.

Normativas y estándares internacionales

Organismos internacionales como la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecen límites y directrices sobre la exposición a la radiación, asegurando que la dosis absorbida permanezca dentro de niveles seguros tanto para pacientes como para profesionales.

© Clínica Universidad de Navarra 2023

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