Galactóforo

Qué significa galactóforo

El término galactóforo hace referencia a los conductos encargados de transportar la leche desde los lóbulos glandulares de la mama hacia el pezón. Estos conductos son fundamentales en la lactancia, ya que permiten el paso de la leche hacia el exterior, facilitando la alimentación del recién nacido. Comprender la anatomía y función de los conductos galactóforos de la mama es esencial para identificar y tratar diversas patologías que pueden afectarlos.

Anatomía de los conductos galactóforos

Los conductos galactóforos son estructuras tubulares que forman parte del sistema glandular de la mama. Cada mama contiene entre 15 y 20 lóbulos glandulares, y cada uno de estos lóbulos drena hacia un conducto galactóforo principal que desemboca en el pezón. Estos conductos están revestidos por epitelio y rodeados de tejido muscular liso, lo que facilita la expulsión de la leche durante la lactancia.

Distribución y estructura

Los conductos galactóforos de la mama comienzan en los alvéolos glandulares, donde se produce la leche. Desde allí, la leche pasa a los conductos secundarios y finalmente a los conductos principales, que desembocan en los poros galactóforos del pezón. Este sistema es altamente eficiente y está diseñado para garantizar un flujo continuo durante la lactancia.

Funciones de los conductos galactóforos

La principal función de los conductos galactóforos es el transporte de leche. Este proceso es controlado por hormonas como la oxitocina, que estimula la contracción del tejido muscular liso que rodea los conductos, facilitando el flujo de leche hacia el pezón. Además, estos conductos actúan como una barrera física y funcional que protege a la glándula mamaria de infecciones externas.

Patologías asociadas a los conductos galactóforos

Conductos galactóforos inflamados

La inflamación de los conductos galactóforos, conocida como galactoforitis, es una condición que puede causar dolor, enrojecimiento y, en algunos casos, infección. Esta afección suele estar asociada a la obstrucción de los conductos, lo que permite la acumulación de leche y el crecimiento bacteriano. Un tratamiento oportuno es esencial para evitar complicaciones como abscesos mamarios.

Conductos galactóforos dilatados

Los conductos galactóforos dilatados, también conocidos como ectasia ductal, son una condición en la que los conductos se expanden y acumulan secreciones. Aunque es más frecuente en mujeres posmenopáusicas, también puede ocurrir en mujeres en periodo de lactancia. Los síntomas incluyen secreción por el pezón, dolor y, en algunos casos, inflamación de la mama.

Diagnóstico de las patologías de los conductos galactóforos

Exámenes físicos

El diagnóstico inicial de las afecciones de los conductos galactóforos se basa en un examen físico, durante el cual el médico evalúa signos como dolor, secreción anómala y cambios en la forma o textura de la mama. Este examen es crucial para identificar posibles alteraciones.

Pruebas de imagen

• Ecografía mamaria: Permite visualizar el estado de los conductos galactóforos y detectar obstrucciones, inflamación o dilatación.
• Mamografía: Es útil en casos de secreción por el pezón o sospecha de alteraciones estructurales.
• Galactografía: Técnica especializada que utiliza un medio de contraste para evaluar los conductos galactóforos y detectar anomalías como quistes o ectasia ductal.

Tratamiento de las afecciones de los conductos galactóforos

El tratamiento de las patologías de los conductos galactóforos varía según la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Entre las opciones más comunes se incluyen:

Tratamiento conservador

En casos de inflamación leve, se recomienda aplicar compresas tibias, realizar masajes suaves en la mama y asegurar un adecuado vaciado durante la lactancia. Los analgésicos pueden aliviar el dolor asociado.

Tratamiento médico

Para infecciones o inflamación severa, el tratamiento incluye antibióticos y antiinflamatorios. En casos de ectasia ductal, se pueden administrar fármacos para reducir los síntomas y prevenir la recurrencia.

Tratamiento quirúrgico

Cuando las afecciones no responden a tratamientos conservadores o médicos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica, como la resección del conducto afectado.

Prevención de alteraciones en los conductos galactóforos

La prevención de las patologías de los conductos galactóforos incluye medidas como:

1. Mantener una correcta técnica de lactancia para evitar obstrucciones.
2. Realizar controles médicos periódicos, especialmente en caso de antecedentes de alteraciones mamarias.
3. Evitar el uso prolongado de ropa ajustada que pueda comprimir la mama.

Importancia de los conductos galactóforos en la salud mamaria

Los conductos galactóforos desempeñan un papel crucial en la salud mamaria, especialmente durante la lactancia. Su correcto funcionamiento es esencial para prevenir complicaciones como obstrucciones, inflamaciones e infecciones. Un adecuado conocimiento de su anatomía y función, así como la identificación temprana de patologías, permite optimizar los resultados en el manejo de estas condiciones.

© Clínica Universidad de Navarra 2023