DICCIONARIO MÉDICO
Galactosa
La galactosa es un monosacárido, es decir, un azúcar simple, que forma parte de los carbohidratos esenciales para el organismo humano. Es conocida por su presencia en la lactosa, el azúcar de la leche, donde está unida a una molécula de glucosa. Este carbohidrato es fundamental en diversos procesos metabólicos y estructurales. La galactosa juega un papel crucial en la producción de energía celular y en la formación de glicoproteínas y glicolípidos, componentes clave de las membranas celulares. Es un monosacárido compuesto por seis átomos de carbono, lo que la clasifica como una hexosa. Aunque su estructura puede representarse de manera lineal (galactosa lineal), en solución acuosa suele adoptar una forma cíclica (galactosa ciclada). Esta molécula es isómera de la glucosa, lo que significa que ambas tienen la misma fórmula molecular, pero con una disposición diferente de los átomos. La composición de la galactosa incluye seis átomos de carbono, doce de hidrógeno y seis de oxígeno (C6H12O6). Su estructura química le permite participar en reacciones importantes, como la formación de lactosa en combinación con la glucosa. La galactosa está presente de forma natural en diversos alimentos, principalmente en productos lácteos, como la leche y sus derivados. Además, puede encontrarse en ciertas frutas, verduras y legumbres, y en menores cantidades en otros alimentos. También es un componente esencial de los galactooligosacáridos, un tipo de fibra prebiótica que se encuentra en alimentos vegetales. Entre los principales alimentos con galactosa destacan: La galactosa desempeña varias funciones importantes en el cuerpo humano, que incluyen: La galactosa lineal es la forma menos común en el organismo, ya que la mayoría de las moléculas de galactosa adoptan una forma cíclica (galactosa ciclada) cuando están en solución. Esta última es más estable y es la que participa en la mayoría de las funciones metabólicas. Un intermediario metabólico importante es la galactosa 1-fosfato, que se forma durante el metabolismo de la galactosa en el hígado. Este compuesto es esencial para la conversión de galactosa en glucosa. Aunque la D-galactosa es la forma predominante en los organismos vivos, la L-galactosa también existe y tiene aplicaciones en investigaciones científicas y biomédicas. Los galactooligosacáridos, derivados de la galactosa, son prebióticos que favorecen el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, como los bifidobacterias. Esto mejora la digestión, fortalece el sistema inmunológico y previene infecciones. Un metabolismo anormal de la galactosa puede llevar a condiciones como la galactosemia, un trastorno genético raro que afecta la capacidad del cuerpo para metabolizar este azúcar. Sin tratamiento, esta enfermedad puede causar daño hepático, cataratas y retrasos en el desarrollo. © Clínica Universidad de Navarra 2023Qué es la galactosa
Composición de la galactosa
¿Dónde se encuentra la galactosa?
Alimentos con galactosa
Funciones de la galactosa en el organismo
Formas y derivados de la galactosa
Galactosa lineal y ciclada
Galactosa 1-fosfato
L-galactosa
Galactosa y salud
Importancia de la galactosa en la salud intestinal
Trastornos asociados con la galactosa
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