Gelatina de Wharton

Qué es la gelatina de Wharton

La gelatina de Wharton es un tejido conectivo gelatinoso que se encuentra en el cordón umbilical. Este tejido es fundamental para proteger y sostener los vasos sanguíneos umbilicales, garantizando el transporte eficiente de oxígeno y nutrientes entre la madre y el feto durante el embarazo. Está compuesto principalmente por matriz extracelular rica en ácido hialurónico, proteoglicanos y fibras de colágeno.

Composición de la gelatina de Wharton

La estructura de la gelatina de Wharton está diseñada para cumplir funciones de soporte y protección. Entre sus componentes principales destacan:

• Ácido hialurónico: Proporciona elasticidad y capacidad de retener agua.
• Proteoglicanos: Contribuyen a la resistencia mecánica del tejido.
• Fibras de colágeno: Aportan estructura y fuerza.
• Células mesenquimales: Células madre con capacidad de diferenciación y potencial terapéutico.

Función de la gelatina de Wharton

La gelatina de Wharton desempeña un papel esencial en el desarrollo fetal, ofreciendo múltiples funciones:

• Protección de los vasos umbilicales: Actúa como amortiguador, evitando compresiones que puedan comprometer el flujo sanguíneo.
• Sostén estructural: Proporciona soporte físico al cordón umbilical.
• Prevención de torsiones: Reduce el riesgo de nudos o torsiones en el cordón umbilical.

Gelatina de Wharton y cordón umbilical

El cordón umbilical es un órgano temporal que conecta la placenta con el feto. La gelatina de Wharton constituye la mayor parte de su estructura, envolviendo las dos arterias umbilicales y la vena umbilical. Este tejido protege los vasos de posibles daños mecánicos y asegura un intercambio adecuado de nutrientes y oxígeno.

Propiedades de la gelatina de Wharton

Las propiedades únicas de la gelatina de Wharton la convierten en un tejido de gran interés tanto en la biología como en la medicina regenerativa:

• Elasticidad: Permite adaptarse a las tensiones del cordón umbilical.
• Hidratación: Su composición rica en ácido hialurónico retiene agua y mantiene la flexibilidad.
• Regeneración: Contiene células madre mesenquimales con potencial terapéutico.

Aplicaciones médicas de la gelatina de Wharton

En la medicina moderna, la gelatina de Wharton ha ganado atención debido a su contenido en células madre y sus propiedades regenerativas. Algunas de sus aplicaciones incluyen:

• Terapia celular: Las células mesenquimales extraídas de la gelatina de Wharton se investigan para el tratamiento de enfermedades degenerativas.
• Ingeniería de tejidos: Su matriz extracelular sirve como base para el desarrollo de tejidos artificiales.
• Medicina regenerativa: Usada en ensayos clínicos para reparar tejidos dañados.

Beneficios de la gelatina de Wharton en investigaciones

El uso de la gelatina de Wharton en investigaciones biomédicas presenta múltiples ventajas:

• Accesibilidad: Fácil obtención tras el nacimiento, sin riesgos para el feto o la madre.
• Ética: No presenta problemas éticos asociados al uso de tejidos fetales.
• Versatilidad: Compatible con diversos enfoques terapéuticos.

Complicaciones relacionadas con el cordón umbilical

Aunque la gelatina de Wharton protege los vasos umbilicales, existen complicaciones que pueden surgir durante el embarazo:

• Compresión del cordón: Puede reducir el flujo sanguíneo y causar sufrimiento fetal.
• Nudos en el cordón: Riesgo de hipoxia fetal.
• Inserción velamentosa: Los vasos umbilicales no están completamente rodeados por gelatina de Wharton.

© Clínica Universidad de Navarra 2023