Geriatría

Qué es la geriatría

La Geriatría es una rama de la medicina que se especializa en la atención integral de las personas mayores, enfocándose en prevenir, diagnosticar, tratar y rehabilitar las enfermedades y los problemas funcionales asociados con el envejecimiento. Este campo se centra en garantizar el bienestar físico, mental y social de los pacientes geriátricos, promoviendo una vida activa y de calidad en la vejez.

Importancia de la geriatría

El aumento de la esperanza de vida y el crecimiento de la población envejecida han convertido a la geriatría en una especialidad esencial en la medicina actual. A medida que las personas envejecen, se enfrentan a un mayor riesgo de enfermedades crónicas, discapacidad y dependencia, lo que requiere un enfoque médico multidisciplinario para abordar sus necesidades únicas.

Enfoques principales de la geriatría

La geriatría abarca diversos enfoques para cuidar a las personas mayores, incluyendo:

• Prevención: Promoción de estilos de vida saludables para prevenir enfermedades y mantener la funcionalidad.
• Diagnóstico: Identificación temprana de enfermedades para evitar complicaciones.
• Tratamiento: Manejo de enfermedades crónicas y condiciones agudas con un enfoque centrado en el paciente.
• Rehabilitación: Ayuda para recuperar o mantener habilidades funcionales después de enfermedades o lesiones.
• Cuidados paliativos: Apoyo a pacientes con enfermedades avanzadas o terminales para mejorar su calidad de vida.

Características de la atención geriátrica

La atención geriátrica se distingue por:

• Evaluación integral: Análisis de aspectos físicos, psicológicos, sociales y funcionales del paciente.
• Abordaje multidisciplinario: Colaboración entre médicos, enfermeros, terapeutas y trabajadores sociales.
• Individualización del tratamiento: Ajuste de las intervenciones según las necesidades y objetivos del paciente.
• Atención continua: Supervisión a lo largo del tiempo para garantizar la estabilidad del paciente.

Principales enfermedades tratadas en geriatría

En geriatría, se abordan una amplia variedad de enfermedades y condiciones, tales como:

• Demencia: Incluyendo la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas.
• Osteoporosis: Prevención y manejo de fracturas asociadas con la fragilidad ósea.
• Enfermedades cardiovasculares: Hipertensión, insuficiencia cardíaca y enfermedad coronaria.
• Diabetes mellitus: Control de glucosa y prevención de complicaciones.
• Enfermedades pulmonares crónicas: Como la EPOC.
• Depresión y ansiedad: Abordaje de problemas de salud mental.

Evaluación geriátrica integral (EGI)

La Evaluación Geriátrica Integral (EGI) es una herramienta clave en la geriatría que permite identificar las necesidades y problemas específicos de cada paciente mayor. Incluye:

1. Evaluación física: Revisión de enfermedades crónicas, estado nutricional y capacidad funcional.
2. Evaluación cognitiva: Identificación de deterioro cognitivo y demencia.
3. Evaluación emocional: Detección de depresión, ansiedad y otras alteraciones psicológicas.
4. Evaluación social: Análisis del entorno social y apoyo disponible.

Cuidados paliativos y geriatría

Los cuidados paliativos son un componente esencial de la geriatría, proporcionando apoyo físico, emocional y espiritual a los pacientes con enfermedades avanzadas o terminales. Se busca aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida del paciente y su familia.

Retos actuales en geriatría

La geriatría enfrenta varios desafíos debido al envejecimiento poblacional y la creciente demanda de servicios médicos. Entre los principales retos se encuentran:

• Escasez de especialistas: Necesidad de formar más médicos geriatras para atender la demanda.
• Enfermedades crónicas múltiples: Manejo de comorbilidades en pacientes mayores.
• Costos de atención: Desarrollo de estrategias sostenibles para la atención geriátrica.
• Envejecimiento saludable: Promoción de estilos de vida que retrasen el deterioro funcional.

Innovaciones en geriatría

Los avances tecnológicos y médicos están transformando la práctica de la geriatría. Entre las innovaciones más destacadas se incluyen:

• Telemedicina: Mejora del acceso a la atención geriátrica en áreas remotas.
• Terapias personalizadas: Uso de la genómica para adaptar tratamientos a cada paciente.
• Dispositivos asistivos: Tecnología que mejora la movilidad y la independencia de los mayores.

© Clínica Universidad de Navarra 2023