DICCIONARIO MÉDICO

Globo ocular

El globo ocular, también conocido como bulbo ocular, es la estructura anatómica principal del sistema visual. Es una esfera de aproximadamente 24 mm de diámetro en adultos y está alojada en la órbita ocular, protegida por los huesos craneales y estructuras anexas como los párpados y la conjuntiva. Su función principal es la captación y procesamiento de estímulos visuales, convirtiendo la luz en señales eléctricas que el cerebro interpreta como imágenes.

El globo ocular está compuesto por varias capas y partes funcionales, cada una de ellas desempeñando un papel clave en la percepción visual. El correcto funcionamiento del globo ocular permite una visión nítida y precisa, mientras que cualquier alteración en su estructura puede llevar a patologías como inflamación, defectos refractivos o pérdida de visión.

Partes del globo ocular

El globo ocular está compuesto por varias capas y estructuras internas que trabajan de manera conjunta para garantizar su función visual. Estas partes pueden agruparse en:

Capas del globo ocular

  • Túnica externa o fibrosa: Es la capa más superficial y está formada por la esclerótica y la córnea. La esclerótica es una membrana blanca, opaca y resistente que protege el ojo y le da su forma. La córnea es transparente y permite el paso de la luz.
  • Túnica media o vascular: También llamada úvea, está compuesta por la coroides, el cuerpo ciliar y el iris. La coroides proporciona nutrición al ojo, mientras que el cuerpo ciliar y el iris regulan la cantidad de luz que entra.
  • Túnica interna o retina: Es la capa más interna del globo ocular. Contiene las células fotorreceptoras (conos y bastones), encargadas de transformar la luz en señales eléctricas que son enviadas al cerebro a través del nervio óptico.

Estructuras internas del globo ocular

  • Cámara anterior: Espacio entre la córnea y el iris, lleno de humor acuoso, un líquido transparente que mantiene la presión ocular.
  • Cámara posterior: Se localiza detrás del iris y contiene humor acuoso.
  • Cristalino: Lente biconvexa que permite el enfoque de los rayos de luz sobre la retina.
  • Vítreo o cuerpo vítreo: Sustancia gelatinosa que ocupa la mayor parte del interior del globo ocular, proporcionando soporte estructural y manteniendo su forma esférica.

Nervio óptico

El nervio óptico conecta el globo ocular con el cerebro. A través de este nervio, las señales eléctricas generadas en la retina son transmitidas y procesadas en el córtex visual, donde se forma la imagen final.

Función del globo ocular

La principal función del globo ocular es captar los estímulos luminosos del entorno y convertirlos en señales eléctricas que el cerebro interpreta como imágenes. Este proceso complejo se lleva a cabo gracias a la interacción coordinada de las distintas partes del ojo:

  • Refracción de la luz: La córnea y el cristalino enfocan los rayos de luz sobre la retina, garantizando una imagen clara.
  • Captación de imágenes: La retina, con sus células fotorreceptoras (conos y bastones), capta la luz y la convierte en señales eléctricas.
  • Transmisión de señales: El nervio óptico transporta las señales al cerebro, donde se procesan y se genera la percepción visual.

Además, el globo ocular participa en la adaptación visual, permitiendo ajustar la cantidad de luz que entra (a través del iris) y el enfoque de objetos a distintas distancias (mediante el cristalino).

Globo ocular inflamado

La inflamación del globo ocular puede deberse a diversas causas, desde infecciones hasta traumatismos. Los signos y síntomas más frecuentes incluyen:

  • Dolor ocular: Sensación de malestar en el ojo.
  • Enrojecimiento: Debido a la dilatación de los vasos sanguíneos de la conjuntiva o la esclerótica.
  • Visión borrosa: Alteración de la calidad visual.
  • Fotofobia: Sensibilidad a la luz.
  • Edema: Inflamación de las estructuras cercanas, como los párpados.

Entre las causas más comunes de globo ocular inflamado se encuentran:

  1. Conjuntivitis: Inflamación de la conjuntiva por infecciones virales, bacterianas o alérgicas.
  2. Uveítis: Inflamación de la úvea que afecta la coroides, cuerpo ciliar y el iris.
  3. Escleritis: Inflamación de la esclerótica, que puede ser muy dolorosa.
  4. Traumatismos oculares: Golpes, cuerpos extraños o cirugías.

Patologías relacionadas con el globo ocular

El globo ocular puede verse afectado por diversas patologías, entre las que destacan:

  • Errores refractivos: Miopía, hipermetropía y astigmatismo, causados por alteraciones en la forma del globo ocular.
  • Glaucoma: Aumento de la presión intraocular que daña el nervio óptico.
  • Cataratas: Opacidad del cristalino que dificulta la visión.
  • Degeneración macular: Afectación de la retina que compromete la visión central.
  • Desprendimiento de retina: Separación de la retina de su posición normal.

© Clínica Universidad de Navarra 2023

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