Glomerulonefritis de cambios mínimos

La glomerulonefritis de cambios mínimos (también conocida como nefropatía de cambios mínimos) es una enfermedad renal caracterizada por una alteración mínima en los glomérulos observada bajo microscopía óptica, pero con cambios evidentes en la microscopía electrónica. Esta patología es una de las principales causas de síndrome nefrótico en niños y adultos jóvenes, y se caracteriza por una proteinuria severa, hipoalbuminemia y edema generalizado.

Qué es la glomerulonefritis de cambios mínimos

La glomerulonefritis de cambios mínimos es una patología glomerular donde, a pesar de los síntomas clínicos significativos, no se observan alteraciones estructurales en el glomérulo mediante la microscopía óptica. Sin embargo, al analizar las muestras con microscopía electrónica, se aprecia un aplanamiento y fusión de los podocitos, células encargadas de mantener la barrera de filtración glomerular.

Fisiopatología de la nefropatía de cambios mínimos

La nefropatía de cambios mínimos se produce por un daño en los podocitos, lo que altera la barrera de filtración glomerular y permite el paso excesivo de proteínas plasmáticas hacia la orina (proteinuria). Aunque la causa exacta no siempre es clara, existen mecanismos inmunológicos implicados, como:

• Disfunción de células T: Puede producir citocinas que afectan a los podocitos y aumentan la permeabilidad de la membrana glomerular.
• Factores circulantes: Sustancias que alteran la estructura y función de los podocitos.

La fusión de los procesos podocitarios es el hallazgo característico observado con microscopía electrónica, y se asocia con la pérdida de la selectividad de la filtración glomerular.

Causas y factores de riesgo

La glomerulonefritis de cambios mínimos puede ser idiopática (sin causa identificable) o secundaria a otras enfermedades o factores. Entre las causas y factores de riesgo destacan:

• Idiopática: Representa la mayoría de los casos, especialmente en niños.
• Infecciones virales: VIH, hepatitis B y C, y mononucleosis infecciosa.
• Reacciones alérgicas: Asociadas a picaduras de insectos, vacunas o medicamentos.
• Fármacos: Uso de AINEs (antiinflamatorios no esteroideos), antibióticos como rifampicina y agentes biológicos.
• Neoplasias: Linfomas de Hodgkin y leucemias.

Síntomas de la glomerulonefritis de cambios mínimos

El cuadro clínico de la nefropatía de cambios mínimos se caracteriza por la presencia de síndrome nefrótico, que incluye los siguientes síntomas:

• Proteinuria masiva: Excreción de proteínas en la orina, generalmente superior a 3.5 g/día.
• Edema: Hinchazón generalizada en piernas, párpados y abdomen.
• Hipoalbuminemia: Niveles bajos de albúmina en sangre.
• Hiperlipidemia: Elevación de colesterol y triglicéridos.
• Oliguria: Disminución en la producción de orina.

Diagnóstico de la nefropatía de cambios mínimos

El diagnóstico de la glomerulonefritis de cambios mínimos requiere una combinación de evaluación clínica, pruebas de laboratorio y estudios histopatológicos. Las pruebas más importantes incluyen:

Análisis de orina

• Proteinuria selectiva: Alta excreción de albúmina en orina.
• Microscopía de orina: Generalmente sin presencia de hematuria ni cilindros celulares.

Pruebas de sangre

• Hipoalbuminemia: Reducción de albúmina en suero (<3 g/dL).
• Hiperlipidemia: Aumento de colesterol y triglicéridos.

Biopsia renal

La biopsia renal es el método definitivo para el diagnóstico. Los hallazgos incluyen:

• Microscopía óptica: Glomérulos con apariencia normal.
• Microscopía electrónica: Fusión y borramiento de los procesos podocitarios.

Tratamiento de la glomerulonefritis de cambios mínimos

El tratamiento de la nefropatía de cambios mínimos es fundamental para controlar la proteinuria y aliviar los síntomas asociados. Las opciones de tratamiento incluyen:

Corticoterapia

• Prednisona: Es el tratamiento de primera línea, con una respuesta favorable en la mayoría de los casos.

Otras terapias

• Inmunosupresores: Ciclosporina o ciclofosfamida en casos resistentes a corticoides.
• Diuréticos: Para controlar el edema.
• Inhibidores de la ECA: Reducen la proteinuria y protegen la función renal.

Pronóstico de la nefropatía de cambios mínimos

El pronóstico de la glomerulonefritis de cambios mínimos es generalmente favorable, especialmente en niños. La mayoría responde bien al tratamiento con corticoides y alcanza una remisión completa. Sin embargo, en adultos puede presentarse un curso más complejo, con recaídas frecuentes que requieren tratamientos adicionales.

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