DICCIONARIO MÉDICO

Glucogénesis

La glucogénesis es un proceso metabólico que permite la síntesis de glucógeno, el principal polisacárido de reserva energética en el organismo. Este proceso ocurre predominantemente en el hígado y los músculos, y es esencial para mantener el equilibrio energético en períodos de abundancia calórica o tras la ingesta de alimentos ricos en carbohidratos.

¿Qué es la glucogénesis?

La glucogénesis es la ruta metabólica encargada de transformar la glucosa disponible en glucógeno, una forma más compacta y eficiente de almacenamiento energético. Este proceso ocurre principalmente en el citoplasma de las células hepáticas y musculares, donde el glucógeno puede ser rápidamente movilizado en respuesta a demandas energéticas específicas.

Glucogénesis y gluconeogénesis

Aunque están relacionadas, la glucogénesis y la gluconeogénesis son procesos distintos. Mientras que la glucogénesis se centra en la síntesis de glucógeno a partir de glucosa, la gluconeogénesis implica la producción de glucosa a partir de precursores no carbohidratos, como aminoácidos y glicerol, especialmente durante el ayuno prolongado.

Gluconeogénesis y ayuno

En el contexto del ayuno, la gluconeogénesis se convierte en una vía metabólica crítica para mantener niveles adecuados de glucosa en sangre. Este proceso ocurre predominantemente en el hígado y, en menor medida, en el riñón. Durante el ayuno, las reservas de glucógeno disminuyen, y la gluconeogénesis se activa para suplir las necesidades energéticas de tejidos dependientes de glucosa, como el cerebro.

Glucogénesis y glucogenólisis

La glucogénesis y la glucogenólisis son procesos opuestos que trabajan en equilibrio para regular el metabolismo del glucógeno. Mientras que la glucogénesis almacena glucosa en forma de glucógeno durante periodos de abundancia energética, la glucogenólisis moviliza estas reservas para liberar glucosa durante el ayuno o el ejercicio intenso.

Enzimas clave de la glucogénesis

El proceso de glucogénesis depende de varias enzimas que catalizan las diferentes reacciones químicas necesarias. Entre las más importantes se encuentran:

  • Hexoquinasa/glucoquinasa: Cataliza la fosforilación de la glucosa, convirtiéndola en glucosa-6-fosfato.
  • Fosfoglucomutasa: Convierte la glucosa-6-fosfato en glucosa-1-fosfato.
  • UDP-glucosa pirofosforilasa: Activa la glucosa-1-fosfato en forma de UDP-glucosa.
  • Glucógeno sintasa: Enzima principal que añade residuos de glucosa al extremo no reductor del glucógeno en crecimiento.
  • Enzima ramificante: Introduce ramificaciones alfa-1,6 en la molécula de glucógeno para aumentar su solubilidad y capacidad de almacenamiento.

Importancia clínica de la glucogénesis

La glucogénesis es crucial para el mantenimiento de la homeostasis energética, y su disfunción puede llevar a diversas enfermedades metabólicas. Alteraciones en las enzimas involucradas en este proceso pueden resultar en glucogenosis, trastornos caracterizados por acumulación anormal de glucógeno en tejidos como el hígado y los músculos.

Relación con la gluconeogénesis

Aunque la gluconeogénesis y la glucogénesis se centran en diferentes objetivos metabólicos, ambas rutas son esenciales para mantener la energía disponible en función de las necesidades metabólicas del organismo. La coordinación entre estas vías es fundamental en condiciones como el ayuno y la actividad física.

© Clínica Universidad de Navarra 2023

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