Grasa parda

La grasa parda, también conocida como grasa marrón, es un tipo especializado de tejido adiposo que desempeña un papel crucial en la generación de calor corporal a través de un proceso llamado termogénesis. A diferencia de la grasa blanca, que almacena energía, la grasa parda quema calorías para producir calor y mantener la temperatura corporal, especialmente en condiciones de frío.

¿Qué es la grasa parda?

La grasa parda es un tejido adiposo rico en mitocondrias, lo que le da su color característico marrón. Estas mitocondrias contienen proteínas desacoplantes que permiten que la energía de los ácidos grasos se convierta en calor en lugar de almacenarse como reservas de energía.

¿Dónde se encuentra la grasa parda?

La grasa parda se localiza en áreas específicas del cuerpo, particularmente en:

• La región del cuello y los hombros.
• Alrededor de la clavícula.
• Detrás del esternón.
• Alrededor de la médula espinal y los riñones.

Funciones de la grasa parda

La grasa parda tiene varias funciones importantes, entre las que destacan:

• Termorregulación: Ayuda a mantener la temperatura corporal en condiciones frías al generar calor.
• Metabolismo energético: Quema calorías, lo que puede contribuir al control del peso corporal.
• Protección contra la obesidad: Su actividad está asociada con un menor riesgo de acumulación de grasa blanca.

Grasa parda en adultos

Aunque anteriormente se creía que la grasa parda solo estaba presente en los recién nacidos, investigaciones recientes han demostrado que los adultos también la poseen. Sin embargo, su cantidad y actividad disminuyen con la edad, y su función puede variar dependiendo de factores como el peso corporal y el nivel de actividad física.

Cómo activar la grasa parda

La activación de la grasa parda puede aumentar su capacidad para quemar calorías. Algunas formas de activarla incluyen:

• Exposición al frío: La exposición a temperaturas bajas estimula la actividad de la grasa parda.
• Ejercicio físico: El ejercicio regular puede inducir la conversión de grasa blanca en grasa beige, un tipo intermedio con funciones similares a la grasa parda.
• Alimentación: Consumir ciertos alimentos y bebidas, como el té verde, el café y los alimentos ricos en capsaicina (presente en los chiles), puede estimular la actividad de la grasa parda.

¿Qué alimentos activan la grasa marrón?

Algunos alimentos que pueden ayudar a activar la grasa marrón incluyen:

• Té verde y café, gracias a su contenido en cafeína y catequinas.
• Chiles picantes, debido a la capsaicina.
• Pescados grasos ricos en omega-3.

Beneficios de la grasa parda

La grasa parda ofrece múltiples beneficios para la salud, como:

• Mejora del metabolismo energético.
• Reducción del riesgo de obesidad.
• Protección contra enfermedades metabólicas, como la diabetes tipo 2.

Cuándo acudir al médico

Aunque la grasa parda tiene múltiples beneficios, es importante consultar a un médico si se presentan:

• Dificultades significativas para controlar el peso corporal.
• Signos de desregulación metabólica, como resistencia a la insulina.
• Cambios inexplicados en la temperatura corporal o intolerancia al frío.

Preguntas frecuentes

¿Es posible aumentar la grasa parda?

Si bien no se puede aumentar la cantidad de grasa parda significativamente, es posible potenciar su actividad a través de estrategias como la exposición al frío y el ejercicio regular.

¿La grasa parda puede ayudar a perder peso?

Sí, debido a su capacidad para quemar calorías, la grasa parda puede contribuir al control del peso corporal.

¿Qué diferencia hay entre grasa parda y grasa blanca?

La grasa blanca almacena energía en forma de lípidos, mientras que la grasa parda utiliza esa energía para producir calor.

© Clínica Universidad de Navarra 2023