Hematemesis

La hematemesis es un término médico que se refiere al vómito de sangre, generalmente indicativo de un sangrado en el tracto gastrointestinal superior. Este síntoma puede variar desde la presencia de pequeñas trazas de sangre hasta la expulsión de grandes cantidades de sangre, a menudo mezclada con contenido gástrico. La hematemesis es una emergencia médica que requiere diagnóstico y tratamiento inmediato para identificar y tratar la causa subyacente.

Qué es la hematemesis

La hematemesis ocurre cuando se produce sangrado en el esófago, el estómago o el duodeno, lo que provoca la expulsión de sangre a través del vómito. La sangre puede aparecer de color rojo brillante, lo que sugiere un sangrado activo, o como un material oscuro y similar a posos de café, indicando que ha estado en contacto con los ácidos gástricos.

Causas de la hematemesis

Las causas de la hematemesis incluyen:

• Úlceras gástricas o duodenales: La erosión de la mucosa gástrica o duodenal puede causar sangrado significativo.
• Varices esofágicas: Dilataciones de las venas del esófago, comúnmente asociadas con enfermedad hepática, que pueden romperse y sangrar.
• Gastritis: La inflamación de la mucosa del estómago debido al alcohol, medicamentos o infecciones puede provocar sangrado.
• Desgarro de Mallory-Weiss: Laceraciones en el esófago causadas por vómitos severos o tos.
• Cáncer de estómago o cáncer de esófago: Neoplasias malignas que afectan estas áreas.

Signos y síntomas asociados

Además del vómito de sangre, la hematemesis puede estar acompañada de:

• Dolor abdominal.
• Palidez y debilidad debido a la pérdida de sangre.
• Taquicardia y mareo, síntomas de anemia aguda.
• Heces oscuras (melenas), indicando que la sangre ha pasado a través del tracto digestivo.

Diagnóstico de la hematemesis

El diagnóstico de la hematemesis requiere un enfoque integral que incluye:

1. Historia clínica: Evaluación de antecedentes médicos, consumo de medicamentos y hábitos como el alcohol.
2. Examen físico: Inspección de signos de anemia, ictericia o dolor abdominal.
3. Pruebas de laboratorio: Incluyen hemograma completo, pruebas de función hepática y coagulación.
4. Endoscopia digestiva alta: Método principal para identificar la fuente del sangrado.
5. Imágenes: Tomografía computarizada (TAC) o angiografía en casos específicos.

Tratamiento de la hematemesis

El tratamiento de la hematemesis incluye:

• Reposición de líquidos: Administración de líquidos intravenosos para estabilizar al paciente.
• Transfusión sanguínea: Indicada en casos de anemia severa o pérdida significativa de sangre.
• Terapia endoscópica: Utilizada para detener el sangrado mediante técnicas como la inyección de agentes hemostáticos o la colocación de clips.
• Medicamentos: Inhibidores de la bomba de protones para reducir la acidez gástrica, somatostatina para controlar el flujo sanguíneo en las varices.
• Cirugía: Reservada para casos refractarios donde otras intervenciones no logran detener el sangrado.

Hematemesis en el embarazo

La hematemesis en el embarazo puede ocurrir debido a causas comunes como gastritis o desgarros de Mallory-Weiss, pero también puede estar relacionada con condiciones específicas del embarazo como el síndrome de HELLP o hipertensión severa. Es crucial un manejo multidisciplinar para garantizar la seguridad de la madre y el feto.

Cuándo acudir al médico

Es fundamental buscar atención médica inmediata si se presentan:

• Vómitos de sangre, especialmente en grandes cantidades.
• Mareos, debilidad o pérdida de conciencia.
• Dolor abdominal intenso o persistente.

Preguntas frecuentes sobre hematemesis

¿La hematemesis siempre indica una emergencia médica?

Sí, la hematemesis requiere atención médica inmediata para identificar y tratar la causa subyacente, ya que puede ser un signo de una condición grave.

¿Qué pruebas son esenciales para diagnosticar la hematemesis?

La endoscopia digestiva alta es la herramienta principal para identificar la fuente del sangrado en la hematemesis, complementada por pruebas de laboratorio y estudios de imagen si es necesario.

¿Es posible prevenir la hematemesis?

La prevención incluye el manejo adecuado de factores de riesgo como el uso excesivo de medicamentos antiinflamatorios, el control de la hipertensión portal y el tratamiento temprano de úlceras gástricas o duodenales.

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