Hepatomegalia

La hepatomegalia es un término médico que describe el agrandamiento del hígado, una condición que puede estar asociada con múltiples patologías hepáticas y sistémicas. Dependiendo de su causa, la hepatomegalia puede ser leve, moderada o severa y presentarse con o sin dolor. Es crucial identificar la causa subyacente para establecer un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Qué es la hepatomegalia

La hepatomegalia se refiere a un aumento del tamaño del hígado más allá de los límites normales. El hígado, un órgano vital, desempeña funciones esenciales como la desintoxicación, el almacenamiento de energía y la producción de proteínas y bilis. Cuando el hígado se agranda, puede ser un signo de una enfermedad local o sistémica que afecta su funcionamiento.

Causas de la hepatomegalia

Las causas de la hepatomegalia son variadas e incluyen condiciones hepáticas, metabólicas, infecciosas, cardíacas y malignas:

• Hepáticas: Enfermedades como la hepatitis viral, esteatosis hepática (hígado graso) y cirrosis.
• Metabólicas: Almacenamiento excesivo de lípidos o hierro, como en la hemocromatosis.
• Infecciosas: Infecciones como abscesos hepáticos o infecciones parasitarias.
• Cardíacas: Hepatomegalia congestiva debido a insuficiencia cardíaca derecha.
• Malignas: Tumores hepáticos primarios o metastásicos.

Síntomas de la hepatomegalia

Los síntomas asociados con la hepatomegalia dependen de la causa subyacente, pero pueden incluir:

• Dolor abdominal: Generalmente en el cuadrante superior derecho.
• Sensación de plenitud: Especialmente después de comer.
• Ictericia: Coloración amarilla de la piel y los ojos.
• Fatiga: Asociada con disfunción hepática.

Diagnóstico de la hepatomegalia

El diagnóstico de la hepatomegalia incluye un enfoque integral con pruebas clínicas y de imagen:

1. Exploración física: Palpación y percusión del hígado para detectar su tamaño y consistencia.
2. Pruebas de sangre: Incluyen pruebas de función hepática, marcadores virales e indicadores metabólicos.
3. Ecografía abdominal: Técnica inicial para evaluar el tamaño y textura hepática.
4. Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): Para obtener imágenes más detalladas.
5. Biopsia hepática: Indicada en casos seleccionados para confirmar el diagnóstico.

Tratamiento de la hepatomegalia

El tratamiento de la hepatomegalia depende de la causa subyacente:

• Hepatitis viral: Uso de antivirales específicos.
• Hígado graso: Cambios en el estilo de vida, como dieta y ejercicio.
• Hepatomegalia congestiva: Manejo de la insuficiencia cardíaca con medicamentos.
• Tumores: Cirugía, quimioterapia o radioterapia según el caso.

Cuándo acudir al médico

Se debe buscar atención médica si se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor abdominal persistente: Especialmente si es severo o localizado en el cuadrante superior derecho.
• Ictericia: Aparición de coloración amarilla en la piel o los ojos.
• Fatiga extrema: Asociada con pérdida de peso o fiebre.

Preguntas frecuentes sobre la hepatomegalia

¿La hepatomegalia es cáncer?

No necesariamente. Aunque puede estar asociada con tumores malignos, muchas otras condiciones benignas pueden causar hepatomegalia, como infecciones o enfermedades metabólicas.

¿La hepatomegalia tiene cura?

Depende de la causa subyacente. Algunas condiciones, como el hígado graso, pueden mejorar con tratamiento adecuado, mientras que otras, como ciertos tumores, pueden requerir intervenciones más complejas.

¿Cuáles son los grados de hepatomegalia?

La hepatomegalia puede clasificarse en leve, moderada y severa según el grado de agrandamiento del hígado y la extensión hacia estructuras adyacentes.

¿Qué diferencia hay entre hepatomegalia dolorosa y no dolorosa?

La hepatomegalia dolorosa suele asociarse con inflamación o infecciones agudas, mientras que la no dolorosa puede estar relacionada con condiciones crónicas o metabólicas.

© Clínica Universidad de Navarra 2023