Herpes oftálmico

El herpes oftálmico es una infección ocular causada por la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ) o, en raras ocasiones, por el virus del herpes simple (VHS). Esta condición afecta principalmente a la piel alrededor del ojo, el párpado y, en casos más graves, estructuras internas como la córnea, el iris y la retina. Es una enfermedad potencialmente grave que puede causar complicaciones visuales significativas si no se diagnostica y trata de manera oportuna.

Qué es el herpes oftálmico

El herpes oftálmico es una manifestación del herpes zóster en el territorio del nervio trigémino, específicamente en su rama oftálmica. Esta afección se produce cuando el virus de la varicela zóster, que permanece latente en los ganglios nerviosos después de un episodio de varicela, se reactiva y afecta la región ocular. En algunos casos, el herpes simple también puede causar infecciones recurrentes en el ojo.

El herpes oftálmico puede causar inflamación, dolor y daño en las estructuras del ojo, lo que puede llevar a pérdida de visión si no se maneja adecuadamente. Por ello, es crucial un diagnóstico temprano y un tratamiento apropiado.

Causas del herpes oftálmico

El herpes oftálmico tiene como principal causa la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ). Factores que pueden desencadenar esta reactivación incluyen:

• Inmunosupresión: Pacientes con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con VIH, cáncer o en tratamiento con medicamentos inmunosupresores.
• Edad avanzada: La incidencia del herpes oftálmico aumenta en personas mayores debido a la disminución de la inmunidad celular.
• Estrés físico o emocional: Puede actuar como un desencadenante de la reactivación del virus.
• Traumatismos locales: Lesiones o cirugías oculares pueden facilitar la aparición de brotes.

Síntomas del herpes oftálmico

Los síntomas del herpes oftálmico suelen presentarse de manera progresiva y pueden incluir:

• Erupción cutánea: Lesiones vesiculares dolorosas en el párpado, frente y cuero cabelludo, siguiendo el territorio de la rama oftálmica del nervio trigémino.
• Dolor ocular: Sensación de ardor o dolor en el ojo afectado.
• Fotofobia: Sensibilidad a la luz.
• Visión borrosa: Por inflamación o afectación de la córnea.
• Enrojecimiento ocular: Inflamación de la conjuntiva o estructuras más profundas.

Complicaciones del herpes oftálmico

Si no se trata de manera adecuada, el herpes oftálmico puede llevar a complicaciones graves, como:

• Queratitis: Inflamación de la córnea, que puede causar cicatrices y pérdida de visión.
• Uveítis: Inflamación del iris y otras partes del ojo.
• Glaucoma: Aumento de la presión intraocular debido a la inflamación crónica.
• Neuritis óptica: Inflamación del nervio óptico, que puede llevar a pérdida de visión permanente.

Diagnóstico del herpes oftálmico

El diagnóstico del herpes oftálmico se basa en la combinación de:

• Historia clínica: Antecedentes de varicela o herpes zóster y la aparición de síntomas característicos.
• Examen físico: Inspección de lesiones cutáneas y evaluación ocular.
• Pruebas de laboratorio: PCR para identificar ADN del virus o inmunofluorescencia directa para detectar antígenos virales.

Tratamiento del herpes oftálmico

El tratamiento del herpes oftálmico tiene como objetivo aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y limitar la progresión de la enfermedad. Las opciones incluyen:

1. Antivirales sistémicos: Medicamentos como aciclovir, valaciclovir o famciclovir son fundamentales para reducir la replicación viral.
2. Antiinflamatorios: Corticosteroides tópicos u orales, bajo supervisión médica, para controlar la inflamación ocular.
3. Lubricantes oculares: Para aliviar la sequedad y proteger la córnea.
4. Control del dolor: Analgésicos o medicamentos específicos para el dolor neuropático.

Cuándo acudir al médico

Es crucial buscar atención médica inmediata si se presentan:

• Dolor ocular intenso o pérdida repentina de visión.
• Erupciones cutáneas alrededor del ojo o en el párpado.
• Sensación de cuerpo extraño o irritación persistente en el ojo.
• Síntomas que empeoran a pesar del tratamiento.

Preguntas frecuentes sobre el herpes oftálmico

¿El herpes oftálmico puede causar ceguera?

Sí, el herpes oftálmico puede causar ceguera si no se trata a tiempo, especialmente cuando afecta la córnea o el nervio óptico.

¿El herpes oftálmico es contagioso?

El herpes oftálmico no se transmite directamente entre personas, pero las lesiones cutáneas pueden contener virus activo que puede contagiar a personas que no hayan tenido varicela.

¿Se puede prevenir el herpes oftálmico?

La vacunación contra el virus de la varicela zóster puede reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster y sus complicaciones, incluido el herpes oftálmico.

¿Cuánto tiempo tarda en resolverse el herpes oftálmico?

El tiempo de resolución varía, pero la mayoría de los casos mejoran en semanas con tratamiento. Sin embargo, algunas complicaciones pueden requerir manejo prolongado.

¿El herpes oftálmico puede reaparecer?

Sí, aunque es raro, el herpes oftálmico puede reaparecer, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

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