Hidroxitriptamina

La hidroxitriptamina, también conocida como 5-hidroxitriptamina (5-HT), es el nombre químico de la serotonina, un neurotransmisor clave en el sistema nervioso central y periférico. Este compuesto desempeña funciones esenciales en el control del estado de ánimo, la regulación del sueño, el apetito y el comportamiento, además de intervenir en diversos procesos fisiológicos como la coagulación y el funcionamiento cardiovascular.

Qué es la hidroxitriptamina

La hidroxitriptamina, o 5-hidroxitriptamina, es un neurotransmisor derivado del aminoácido triptófano. Se sintetiza en las neuronas serotoninérgicas del cerebro y en las células enterocromafines del tracto gastrointestinal. Su principal función es actuar como mensajero químico que transmite señales entre las células nerviosas.

Además de su papel como neurotransmisor, la hidroxitriptamina tiene múltiples efectos periféricos, incluyendo la modulación de la motilidad intestinal, la regulación del tono vascular y la activación plaquetaria en procesos de coagulación.

Función de la hidroxitriptamina

La hidroxitriptamina tiene funciones clave tanto en el sistema nervioso central como en el periférico:

En el sistema nervioso central

• Regulación del estado de ánimo: Es conocida como la "molécula de la felicidad" debido a su papel en la prevención de la depresión y la ansiedad.
• Control del sueño: Participa en la regulación de los ciclos de sueño-vigilia.
• Modulación del apetito: Influye en las señales de hambre y saciedad.
• Procesos cognitivos: Impacta en la memoria, el aprendizaje y la toma de decisiones.

En el sistema periférico

• Motilidad gastrointestinal: Estimula los movimientos peristálticos y la secreción digestiva.
• Vasoconstricción y vasodilatación: Regula el flujo sanguíneo en diferentes órganos.
• Agregación plaquetaria: Interviene en la coagulación al ser liberada por las plaquetas.

Para qué sirve la hidroxitriptamina

La hidroxitriptamina es fundamental para múltiples procesos biológicos y terapéuticos:

Funciones fisiológicas

• Mantener el equilibrio emocional y prevenir trastornos del estado de ánimo.
• Regular la función gastrointestinal, como el tránsito intestinal y las secreciones.
• Contribuir al mantenimiento de la presión arterial y la coagulación.

Aplicaciones médicas

• Tratamientos psiquiátricos: Fármacos que aumentan los niveles de serotonina se utilizan para tratar la depresión, la ansiedad y los trastornos obsesivo-compulsivos.
• Trastornos del sueño: La serotonina es precursora de la melatonina, hormona que regula el sueño.
• Tratamiento de migrañas: Los agonistas de los receptores de serotonina son efectivos en la reducción de los episodios migrañosos.

Síntesis y regulación de la hidroxitriptamina

La hidroxitriptamina se sintetiza a partir del triptófano mediante dos pasos principales:

1. Hidroxilación del triptófano: Catalizada por la enzima triptófano hidroxilasa, forma 5-hidroxitriptófano.
2. Descarboxilación del 5-hidroxitriptófano: Catalizada por la enzima descarboxilasa de aminoácidos aromáticos, genera serotonina.

La regulación de sus niveles es crucial, ya que tanto un déficit como un exceso pueden generar problemas de salud, incluyendo trastornos psiquiátricos, cardiovasculares o gastrointestinales.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan los siguientes síntomas:

• Cambios persistentes en el estado de ánimo, como depresión o ansiedad.
• Alteraciones en el sueño que afectan la calidad de vida.
• Problemas gastrointestinales recurrentes como diarrea o estreñimiento crónicos.
• Dolores de cabeza frecuentes o migrañas severas.

Preguntas frecuentes sobre la hidroxitriptamina

¿Cuál es la relación entre la hidroxitriptamina y la serotonina?

La hidroxitriptamina es el nombre químico de la serotonina. Ambos términos se utilizan de manera intercambiable en contextos médicos y científicos.

¿Cómo se puede aumentar la hidroxitriptamina de forma natural?

El consumo de alimentos ricos en triptófano, como nueces, semillas, queso, pavo y huevos, junto con una exposición adecuada a la luz solar, puede ayudar a incrementar los niveles de serotonina en el cuerpo.

¿Qué sucede si los niveles de hidroxitriptamina son demasiado bajos?

Los niveles bajos de serotonina están asociados con trastornos del estado de ánimo, insomnio y migrañas, entre otros problemas de salud.

¿Qué medicamentos influyen en la hidroxitriptamina?

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un grupo de medicamentos que aumentan los niveles de serotonina en el cerebro y se utilizan para tratar trastornos depresivos y de ansiedad.

¿La hidroxitriptamina tiene efectos secundarios en altas concentraciones?

Sí, niveles excesivos pueden causar el síndrome serotoninérgico, una condición potencialmente peligrosa caracterizada por agitación, sudoración, confusión y, en casos graves, convulsiones.

© Clínica Universidad de Navarra 2023