Histoplasma

El Histoplasma es un hongo dimórfico causante de la histoplasmosis, una infección micótica que afecta principalmente a los pulmones, aunque puede diseminarse a otros órganos en casos graves. Este hongo se encuentra comúnmente en suelos ricos en guano de aves o murciélagos y es endémico en ciertas regiones, como el valle del río Misisipi en Estados Unidos. La infección por Histoplasma capsulatum ocurre al inhalar sus esporas, lo que puede desencadenar desde infecciones asintomáticas hasta enfermedades graves en personas con sistemas inmunitarios comprometidos.

Qué es el Histoplasma

El Histoplasma capsulatum es un hongo dimórfico, lo que significa que puede existir en dos formas dependiendo de la temperatura: como moho en el ambiente y como levadura dentro del cuerpo humano. Es el agente etiológico de la histoplasmosis, una infección fúngica que puede variar en gravedad según la salud inmunológica del huésped y la carga de esporas inhaladas.

Características del Histoplasma capsulatum

El Histoplasma capsulatum tiene varias características biológicas importantes que contribuyen a su capacidad de causar infecciones:

• Dimorfismo térmico: Se presenta como moho a temperaturas ambientales y como levadura a temperaturas corporales.
• Reproducción asexual: Produce microconidios y macroconidios, que son sus estructuras infectantes.
• Adaptación intracelular: Sobrevive y se multiplica dentro de macrófagos en el cuerpo humano.

Formas clínicas de la histoplasmosis

La infección por Histoplasma puede manifestarse en diferentes formas clínicas, dependiendo de la respuesta inmunitaria del huésped:

• Histoplasmosis pulmonar aguda: Forma más común, que puede ser asintomática o presentar síntomas similares a los de una gripe.
• Histoplasmosis pulmonar crónica: Ocurre principalmente en pacientes con enfermedades pulmonares previas, como enfisema.
• Histoplasmosis diseminada: Forma grave que afecta múltiples órganos, más común en personas inmunodeprimidas.

Transmisión del Histoplasma

El Histoplasma capsulatum se transmite principalmente por la inhalación de esporas presentes en el aire. Estas esporas se liberan cuando el suelo contaminado con guano de aves o murciélagos se altera, como en excavaciones, limpieza de áticos o cuevas. La infección no se transmite de persona a persona.

Diagnóstico del Histoplasma

El diagnóstico de la infección por Histoplasma se basa en una combinación de hallazgos clínicos, estudios de laboratorio e imágenes. Entre las pruebas más comunes se incluyen:

• Pruebas serológicas: Detectan anticuerpos contra el hongo.
• Antígeno en orina o sangre: Muy útil en casos diseminados.
• Microscopía y cultivo: Identificación directa del hongo en muestras clínicas.
• Imágenes: Radiografías de tórax o tomografías computarizadas para detectar lesiones pulmonares.

Tratamiento de infecciones causas por Histoplasma

El tratamiento depende de la forma clínica de la enfermedad:

• Casos leves: Pueden no requerir tratamiento específico, resolviéndose espontáneamente.
• Casos moderados a graves: Requieren antifúngicos como itraconazol o anfotericina B.
• Histoplasmosis diseminada: Tratamiento intensivo con antifúngicos intravenosos seguido de terapia de mantenimiento.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar a un médico si presenta síntomas persistentes como fiebre, dificultad para respirar, tos crónica o pérdida de peso inexplicada, especialmente si ha estado expuesto a ambientes donde el Histoplasma es endémico. La detección temprana es crucial para evitar complicaciones graves.

Precauciones para prevenir la infección por Histoplasma

Para reducir el riesgo de infección por Histoplasma, siga estas recomendaciones:

• Evitar disturbios en suelos contaminados: Use protección adecuada al limpiar áticos, cuevas o áreas con guano de aves.
• Uso de mascarillas: Proteja las vías respiratorias en ambientes de riesgo.
• Control ambiental: Mantenga áreas de trabajo bien ventiladas y evite acumular guano en espacios cerrados.

© Clínica Universidad de Navarra 2023