Intención paradójica

Orden que se da a una persona en términos tales que contiene en sí misma una contradicción («sé espontáneo») o que pone al sujeto en una situación angustiante y absurda («si haces esto te castigo y si no lo haces, también»).

En psicoterapia fue descrita por V. E. Frankl y se basa en la observación de que la ansiedad se acrecienta si se intenta evitar. El terapeuta prescribe al paciente que se represente las circunstancias más temibles y a menudo inverosímiles que están en el origen de sus aprensiones fóbicas o que incluso intente provocarlas.

Así se produce un verdadero trabajo cognitivo que permite al paciente distanciarse de sus propios temores hasta llegar a ridiculizarlos.