Legionella

f. Bacilo gram-negativo perteneciente al género Legionella. La especie más representativa es Legionella pneumophila, agente etiológico de la denominada enfermedad de los legionarios y de la fiebre de Pontiac.

Es una bacteria pleomórfica, que no se tiñe en las muestras clínicas con los colorantes habituales, pero debido a que es parcialmente resistente a la decoloración con ácidos, se consigue con el método de Jiménez. Los métodos de impregnación argéntica son los más útiles. Para su aislamiento y cultivo se requieren medios enriquecidos con cisteína e iones férricos.

Su identificación se realiza mediante el estudio de la estructura antigénica (existen al menos 12 serotipos), análisis mediante cromatografía de sus ácidos grasos y estudio de la homología del DNA. Hoy día se han identificado más de 20 especies de Legionella distintas a la Legionella penumophila.