Maniobra de Heimlich

La maniobra de Heimlich es una técnica de primeros auxilios diseñada para tratar la obstrucción de las vías respiratorias superiores causada por un cuerpo extraño. Consiste en aplicar una serie de compresiones abdominales debajo del diafragma para generar una presión suficiente que expulse el objeto obstructivo. Fue desarrollada en 1974 por el Dr. Henry Heimlich y es ampliamente reconocida como un método eficaz para salvar vidas en situaciones de asfixia.

Qué es la maniobra de Heimlich

La maniobra de Heimlich es un procedimiento de emergencia utilizado para eliminar cuerpos extraños, como trozos de comida o pequeños objetos, que bloquean la tráquea. Este bloqueo impide el flujo de aire hacia los pulmones, lo que puede provocar asfixia y poner en peligro la vida si no se trata de inmediato. Al comprimir el abdomen, la maniobra de Heimlich fuerza el aire de los pulmones hacia arriba, creando una presión que expulsa el objeto obstructor.

Indicaciones para realizar la maniobra de Heimlich

La maniobra de Heimlich está indicada en casos de asfixia grave causada por:

Obstrucción de las vías respiratorias por comida.
Cuerpos extraños inhalados accidentalmente.
Bloqueo respiratorio en adultos, niños y, con adaptaciones, en bebés.

Cómo se realiza la maniobra de Heimlich

Para realizar la maniobra en un adulto consciente:

Colóquese detrás de la persona y rodee su cintura con ambos brazos.
Coloque el puño cerrado ligeramente por encima del ombligo y debajo del esternón.
Cubra el puño con la otra mano.
Realice compresiones rápidas y ascendentes hasta que el objeto sea expulsado o la persona recupere la respiración.

En bebés menores de un año, se deben utilizar golpes en la espalda y compresiones torácicas en lugar de la maniobra tradicional, debido a su anatomía.

Precauciones al realizar la maniobra de Heimlich

Aunque la maniobra es segura en la mayoría de los casos, es importante tener en cuenta las siguientes precauciones:

Evitar aplicar una fuerza excesiva para prevenir lesiones internas.
No realizarla si la persona puede toser o hablar, ya que esto indica que el flujo de aire no está completamente bloqueado.
En mujeres embarazadas o personas obesas, se debe realizar la compresión en el esternón, no en el abdomen.

Cuándo acudir al médico

Después de realizar la maniobra de Heimlich, es esencial buscar atención médica en las siguientes circunstancias:

Si la persona permanece inconsciente tras la maniobra.
Si el objeto no es completamente expulsado.
Si se sospecha daño interno, como fracturas de costillas o lesiones abdominales.

Complicaciones asociadas con la maniobra de Heimlich

Aunque es generalmente segura, la maniobra puede ocasionar complicaciones en algunos casos:

Lesiones abdominales: Causadas por compresiones excesivas o mal ubicadas.
Fracturas costales: Más comunes en personas mayores o frágiles.
Desplazamiento del objeto: En lugar de expulsarse, el objeto puede moverse a una posición más peligrosa.

Preguntas frecuentes sobre la maniobra de Heimlich

¿Se puede realizar la maniobra de Heimlich en uno mismo?

Sí, una persona puede realizarse la maniobra utilizando el respaldo de una silla o una superficie firme para aplicar presión en el abdomen.

¿Es necesario tener formación para realizar la maniobra de Heimlich?

Aunque no se requiere certificación, es recomendable recibir formación en primeros auxilios para realizarla correctamente y con confianza.

¿Qué hago si la maniobra de Heimlich no funciona?

Si la maniobra no es efectiva y la persona pierde la conciencia, debe iniciarse la reanimación cardiopulmonar (RCP) y contactar con servicios de emergencia de inmediato.

¿La maniobra de Heimlich es eficaz en todas las situaciones de asfixia?

Es eficaz en la mayoría de los casos de obstrucción de las vías respiratorias superiores, pero no es adecuada para situaciones causadas por líquidos o sustancias semisólidas.

¿Es peligroso realizar la maniobra de Heimlich en niños pequeños?

En niños menores de un año, se deben emplear golpes en la espalda y compresiones torácicas en lugar de la maniobra tradicional para evitar lesiones internas.