Maniobra de Sellick

La maniobra de Sellick, también conocida como compresión cricoidea, es una técnica utilizada en medicina de urgencias y anestesiología para prevenir la aspiración de contenido gástrico durante la intubación endotraqueal. Esta maniobra, descrita por el Dr. Brian Arthur Sellick en 1961, consiste en aplicar presión sobre el cartílago cricoides para ocluir el esófago, reduciendo el riesgo de aspiración pulmonar. Aunque su uso ha sido tradicional en muchas situaciones, sigue siendo motivo de debate en cuanto a su eficacia y seguridad.

Qué es la maniobra de Sellick

La maniobra de Sellick es un procedimiento médico utilizado durante la intubación para reducir el riesgo de aspiración en pacientes con alto contenido gástrico o en situaciones de emergencia. La presión sobre el cartílago cricoides cierra mecánicamente la luz del esófago, bloqueando el paso de contenido gástrico hacia la faringe y las vías respiratorias. Este procedimiento es particularmente útil en pacientes con riesgo de aspiración, como aquellos que no han estado en ayunas, mujeres embarazadas, o pacientes en estado crítico.

Cómo se realiza la maniobra de Sellick

La maniobra de Sellick se realiza mediante los siguientes pasos:

1. Identificación del cartílago cricoides: El profesional localiza el cartílago cricoides, que se encuentra justo debajo del cartílago tiroides en el cuello.
2. Aplicación de presión: Se ejerce una presión firme pero moderada hacia la columna vertebral con el pulgar y el índice o mediante la yema del dedo.
3. Mantenimiento durante la intubación: La presión se mantiene hasta que el tubo endotraqueal está correctamente colocado y el manguito inflado.

Indicaciones para la maniobra de Sellick

La maniobra de Sellick está indicada en situaciones específicas, como:

• Pacientes no en ayunas: Aquellos que hayan consumido alimentos recientemente, aumentando el riesgo de aspiración.
• Intubación de emergencia: En pacientes en situaciones críticas donde la intubación rápida es esencial.
• Pacientes con reflujo gastroesofágico: Para prevenir la regurgitación durante la inducción anestésica.

Precauciones y riesgos de la maniobra de Sellick

A pesar de sus beneficios, la maniobra de Sellick puede tener limitaciones y riesgos asociados, incluyendo:

• Compresión excesiva: Puede causar colapso parcial de la vía aérea superior, dificultando la ventilación.
• Aplicación incorrecta: La presión mal localizada puede no ocluir adecuadamente el esófago, reduciendo su eficacia.
• Lesión esofágica: Aunque rara, puede ocurrir en casos de presión excesiva o en pacientes con anomalías anatómicas.

Controversias sobre la maniobra de Sellick

En años recientes, la eficacia de la maniobra de Sellick ha sido cuestionada. Algunos estudios sugieren que no siempre garantiza la oclusión completa del esófago y puede interferir con la ventilación o la visión directa de las cuerdas vocales durante la intubación. Sin embargo, sigue siendo una práctica común en entornos clínicos debido a su potencial para prevenir complicaciones graves.

Cuándo acudir al médico

La maniobra de Sellick no es un procedimiento que se realice fuera del ámbito hospitalario. Sin embargo, si un paciente experimenta signos de aspiración o complicaciones respiratorias después de una intubación, debe buscar atención médica inmediata. Los signos incluyen:

• Dificultad para respirar.
• Tos persistente o con sangre.
• Dolor torácico o fiebre.

Preguntas frecuentes sobre la maniobra de Sellick

¿Es la maniobra de Sellick efectiva en todos los casos?

No, su eficacia depende de factores como la anatomía del paciente y la correcta aplicación de la técnica. En algunos casos, puede ser insuficiente para prevenir la aspiración.

¿Cuáles son las alternativas a la maniobra de Sellick?

Las alternativas incluyen técnicas como la intubación de secuencia rápida (RSI) con agentes anestésicos adecuados o el uso de dispositivos supraglóticos para proteger las vías respiratorias.

¿Quién puede realizar la maniobra de Sellick?

Debe ser realizada por un profesional médico capacitado, como un anestesiólogo o un médico de emergencias, en un entorno controlado.

¿Existen riesgos para el paciente?

Sí, como compresión excesiva, interferencia con la ventilación o lesiones esofágicas, especialmente si la maniobra no se realiza correctamente.

¿Se utiliza la maniobra de Sellick en todos los casos de intubación?

No, su uso se reserva para situaciones específicas, como intubaciones de emergencia o pacientes con alto riesgo de aspiración.

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