Masetero

El músculo masetero es uno de los principales músculos de la masticación en el cuerpo humano. Se encuentra localizado en la región lateral de la cara y desempeña un papel crucial en la trituración de los alimentos, contribuyendo así al inicio del proceso digestivo. Este músculo es conocido por su fuerza y resistencia, características que lo convierten en uno de los músculos más potentes del cuerpo humano.

El masetero está compuesto por dos porciones principales: la superficial y la profunda, cada una con funciones específicas pero complementarias. Su estudio es esencial en anatomía, odontología y en la evaluación de trastornos temporomandibulares.

Qué es el masetero

El masetero es un músculo rectangular situado en la cara, específicamente en la región lateral de la mandíbula. Es uno de los cuatro músculos masticadores, junto con el temporal, el pterigoideo medial y el pterigoideo lateral. Este músculo se origina en el borde inferior del arco cigomático y se inserta en la cara externa de la rama mandibular.

Su función principal es elevar la mandíbula, permitiendo cerrar la boca durante la masticación. Además, participa en movimientos secundarios como la protrusión mandibular, siendo indispensable para un proceso masticatorio eficiente.

Anatomía del músculo masetero

El músculo masetero tiene dos porciones anatómicas bien definidas:

Porción superficial: Es la capa más externa y gruesa del músculo. Se origina en la parte anterior del arco cigomático y se inserta en el ángulo y la parte inferior de la rama mandibular.
Porción profunda: Es más delgada y se encuentra en una posición interna. Se origina en la parte posterior del arco cigomático y se inserta en la superficie externa de la rama mandibular.

Función del músculo masetero

La principal función del masetero es elevar la mandíbula para cerrar la boca durante la masticación. También contribuye a la protrusión mandibular, trabajando en conjunto con otros músculos masticadores. Este músculo es capaz de ejercer una fuerza significativa, lo que lo convierte en un elemento clave para triturar alimentos duros.

Adicionalmente, el masetero ayuda a estabilizar la mandíbula durante la masticación, garantizando movimientos precisos y controlados.

Relación del masetero con otros músculos faciales

El masetero interactúa con varios músculos faciales y estructuras anatómicas:

Forma parte del grupo de músculos masticadores junto al temporal, pterigoideo medial y pterigoideo lateral.
Está cubierto parcialmente por el músculo buccinador, que participa en la masticación secundaria.
Su función se complementa con los músculos de la lengua y los labios, esenciales en la manipulación de los alimentos.

Patologías asociadas al músculo masetero

El masetero puede verse afectado por diversas condiciones, entre ellas:

Trastornos temporomandibulares (TTM): Dolor, rigidez o disfunción de la articulación temporomandibular debido al sobreuso o tensión del músculo.
Hipertrofia del masetero: Agrandamiento anormal del músculo, común en personas que rechinan los dientes o mastican excesivamente alimentos duros.
Espasmos musculares: Contracciones involuntarias que pueden causar dolor y dificultar la masticación.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan los siguientes síntomas relacionados con el masetero:

Dolor persistente en la región lateral de la mandíbula.
Dificultad para abrir o cerrar la boca.
Inflamación o asimetría facial.
Chasquidos o bloqueos en la articulación temporomandibular.

Preguntas frecuentes sobre el masetero

¿Qué función tiene el masetero en el cuerpo humano?

El masetero es fundamental para elevar la mandíbula durante la masticación, permitiendo cerrar la boca y triturar alimentos.

¿Qué es la hipertrofia del masetero?

La hipertrofia del masetero es un aumento anormal en el tamaño del músculo, generalmente causado por el bruxismo o hábitos de masticación excesiva.

¿Cómo se trata el dolor en el masetero?

El tratamiento puede incluir terapias físicas, relajantes musculares, férulas dentales o, en casos severos, toxina botulínica para aliviar la tensión muscular.

¿Es normal sentir rigidez en el masetero?

No, la rigidez puede indicar sobreuso o trastornos temporomandibulares y debe ser evaluada por un médico.