Mastitis

La mastitis es una inflamación del tejido mamario que puede afectar a mujeres, hombres y niños, aunque es más frecuente durante el periodo de lactancia. Esta afección puede ser causada por infecciones, obstrucciones de los conductos galactóforos, cambios hormonales u otras condiciones subyacentes. La mastitis puede manifestarse de forma leve o severa, con síntomas que incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento, fiebre y, en algunos casos, presencia de pus.

Qué es la mastitis

La mastitis es una inflamación que afecta al tejido mamario y que puede presentarse de manera infecciosa o no infecciosa. Aunque es más común en mujeres lactantes (mastitis puerperal), también puede ocurrir en mujeres no lactantes, hombres, adolescentes e incluso niñas. Dependiendo de su causa y severidad, la mastitis puede clasificarse en varios tipos.

Mastitis infecciosa: Causada por bacterias, especialmente Staphylococcus aureus, que ingresan al tejido mamario a través de fisuras en el pezón.
Mastitis no infecciosa: Asociada a obstrucción de los conductos o cambios hormonales.
Mastitis granulomatosa: Inflamación crónica de origen desconocido, generalmente no infecciosa.
Mastitis periductal: Inflamación alrededor de los conductos galactóforos, más común en mujeres fumadoras.

Tipos de mastitis

Los tipos de mastitis se diferencian según su causa, características clínicas y población afectada:

Mastitis puerperal: Común durante la lactancia, causada por obstrucción de conductos y posible infección bacteriana.
Mastitis infecciosa: Caracterizada por la presencia de bacterias; puede producir abscesos si no se trata adecuadamente.
Mastitis granulomatosa: Inflamación crónica poco frecuente que puede requerir biopsia para su diagnóstico.
Mastitis subaguda: Presenta síntomas menos intensos que la mastitis aguda, pero persiste durante más tiempo.

Causas de la mastitis

Entre las principales causas de la mastitis se encuentran:

Obstrucción de conductos galactóforos: Provoca acumulación de leche y favorece la inflamación.
Infecciones bacterianas: Bacterias como Staphylococcus aureus ingresan al tejido mamario.
Cambios hormonales: Relacionados con el embarazo, lactancia materna o menopausia.
Trauma mamario: Golpes o lesiones que inflaman el tejido mamario.
Hábitos de vida: Como el tabaquismo, que predispone a la mastitis periductal.

Mastitis en la lactancia y fuera de ella

La mastitis puerperal es frecuente en mujeres que amamantan, pero también puede presentarse en mujeres que no están lactando (mastitis sin lactancia). En estas últimas, las causas suelen estar relacionadas con cambios hormonales, infecciones o tumores subyacentes.

Además, los hombres, adolescentes y niñas pueden desarrollar mastitis debido a infecciones, desequilibrios hormonales o condiciones específicas como la ginecomastia.

Tratamiento para la mastitis

El tratamiento para la mastitis depende de su causa:

Mastitis infecciosa: Uso de antibióticos específicos para combatir la infección bacteriana.
Mastitis leve: Puede resolverse con medidas como el vaciamiento regular del pecho y compresas calientes.
Mastitis grave o con abscesos: Puede requerir drenaje quirúrgico y tratamiento antibiótico.

Mastitis y cáncer de mama

Aunque la mastitis no es cáncer, algunos síntomas como el enrojecimiento persistente o la presencia de un bulto pueden ser similares a los de ciertos tipos de cáncer de mama inflamatorio. Por ello, es crucial un diagnóstico médico oportuno.

Cuidados personales para prevenir la mastitis

Algunas medidas de cuidado personal para prevenir la mastitis incluyen:

Mantener una buena higiene: Especialmente durante la lactancia.
Asegurar un vaciamiento completo del pecho: Para evitar obstrucciones.
Usar ropa cómoda: Evitar prendas ajustadas que compriman el pecho.
Evitar fumar: El tabaquismo está relacionado con la mastitis periductal.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica si se presentan:

Fiebre alta: Indica posible infección severa.
Dolor intenso o persistente: En uno o ambos senos.
Presencia de pus: Puede ser signo de un absceso mamario.
Bultos que no desaparecen: Podrían requerir estudios adicionales.

Preguntas frecuentes sobre la mastitis

¿Se puede amamantar con mastitis?

Sí, en la mayoría de los casos es seguro continuar amamantando. La succión del bebé ayuda a vaciar los conductos y puede acelerar la recuperación.

¿La mastitis puede convertirse en cáncer?

No, la mastitis no se convierte en cáncer. Sin embargo, algunos síntomas pueden ser similares, por lo que es fundamental consultar a un médico para un diagnóstico preciso.

¿Cómo saber si tengo mastitis infecciosa?

La mastitis infecciosa se caracteriza por fiebre, enrojecimiento, dolor intenso y, en algunos casos, secreción purulenta. Un médico puede confirmarlo mediante un examen físico y pruebas específicas.

¿La mastitis afecta a hombres?

Sí, los hombres también pueden desarrollar mastitis, aunque es menos común. Puede ser causada por infecciones, traumatismos o condiciones hormonales.