Nefritis

La nefritis es una inflamación de los riñones que puede afectar sus diferentes estructuras, incluyendo los glomérulos, túbulos o el intersticio renal. Esta condición puede presentarse de forma aguda o crónica y tiene múltiples causas, como infecciones, enfermedades autoinmunes o reacciones adversas a medicamentos. La nefritis es una enfermedad que puede comprometer seriamente la función renal, lo que la convierte en una condición que requiere atención médica inmediata y tratamiento adecuado.

Qué es nefritis

La nefritis se refiere a una inflamación que afecta el tejido renal, específicamente las estructuras encargadas de filtrar y eliminar toxinas del organismo. Dependiendo de la región del riñón afectada, la nefritis puede clasificarse en diferentes tipos, como glomerulonefritis, nefritis intersticial o pielonefritis. Esta inflamación puede alterar significativamente la capacidad de los riñones para mantener el equilibrio de líquidos, electrolitos y la eliminación de desechos del cuerpo.

Tipos de nefritis

Existen varios tipos de nefritis, cada uno con características específicas en cuanto a su causa, evolución y tratamiento:

Glomerulonefritis: Afecta los glomérulos, las unidades filtrantes del riñón. Puede ser causada por infecciones, enfermedades autoinmunes o condiciones genéticas.
Nefritis intersticial: Involucra el intersticio renal, usualmente debido a infecciones bacterianas, medicamentos o toxinas.
Pielonefritis: Una infección bacteriana que afecta los riñones y el tracto urinario superior, a menudo secundaria a infecciones urinarias no tratadas.
Nefritis lúpica: Una complicación del lupus eritematoso sistémico que inflama los riñones.

Causas de la nefritis

Las causas de la nefritis varían según el tipo, pero algunas de las más comunes incluyen:

Infecciones: Infecciones bacterianas o virales pueden desencadenar inflamación renal, como en la pielonefritis.
Enfermedades autoinmunes: Condiciones como el lupus o la vasculitis pueden provocar nefritis al atacar el tejido renal.
Medicamentos y toxinas: Algunos fármacos, como los antibióticos o los analgésicos, pueden dañar los riñones.
Trastornos genéticos: Enfermedades hereditarias como el síndrome de Alport.

Síntomas de la nefritis

Los síntomas de la nefritis pueden variar en función de su gravedad y del tipo, pero los más comunes son:

Dolor en la parte baja de la espalda o el abdomen.
Hinchazón en las extremidades inferiores y cara debido a la retención de líquidos.
Orina con sangre o color oscuro.
Presión arterial elevada.
Fiebre y malestar general, especialmente en infecciones.

Diagnóstico de la nefritis

El diagnóstico temprano de la nefritis es fundamental para evitar complicaciones graves. Las pruebas más comunes incluyen:

Análisis de orina: Para detectar proteínas, sangre o células inflamatorias.
Pruebas sanguíneas: Para evaluar la función renal y los niveles de creatinina y urea.
Ecografía renal: Para identificar inflamación, obstrucciones o alteraciones anatómicas.
Biopsia renal: En casos graves, para determinar la causa exacta y guiar el tratamiento.

Consecuencias de la nefritis

Si no se trata de manera adecuada, la nefritis puede tener graves consecuencias, incluyendo:

Insuficiencia renal aguda: Pérdida repentina de la función renal.
Hipertensión arterial: Secundaria al daño renal crónico.
Insuficiencia renal crónica: Daño permanente que puede requerir diálisis o trasplante renal.

Tratamiento de la nefritis

El tratamiento de la nefritis depende de la causa subyacente y la severidad, e incluye:

Antibióticos: Para infecciones bacterianas.
Inmunosupresores: Para enfermedades autoinmunes como el lupus.
Diuréticos: Para reducir la retención de líquidos.
Control de la presión arterial: Uso de medicamentos antihipertensivos.
Diálisis: En casos avanzados donde la función renal está comprometida.

Cuándo acudir al médico

Es importante buscar atención médica inmediata si se presentan:

Dolor persistente en la zona lumbar.
Orina con sangre o cambios significativos en su color o cantidad.
Hinchazón en pies, manos o cara.
Fiebre acompañada de síntomas urinarios.

Preguntas frecuentes sobre nefritis

¿Cuál es la diferencia entre nefritis y nefrosis?

La nefritis implica inflamación renal, mientras que la nefrosis se refiere a daño no inflamatorio que afecta la función del riñón, generalmente asociado con la pérdida de proteínas en la orina.

¿Se puede prevenir la nefritis?

Sí, manteniendo un control adecuado de enfermedades autoinmunes, evitando infecciones recurrentes del tracto urinario y utilizando medicamentos con precaución.

¿La nefritis siempre requiere hospitalización?

No siempre, pero los casos graves o complicados pueden requerir hospitalización para un monitoreo y tratamiento intensivo.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar nefritis?

Los factores de riesgo incluyen infecciones recurrentes, enfermedades autoinmunes, uso excesivo de medicamentos nefrotóxicos y antecedentes familiares de enfermedades renales.